Formigamento persistente nas mãos e nos pés, perda de sensibilidade, dificuldade de equilíbrio e falhas de memória podem estar ligados à deficiência de vitamina B12. Esses sintomas neurológicos podem surgir antes da anemia e mesmo quando o hemograma ainda parece normal. Como outras doenças também causam manifestações semelhantes, o diagnóstico precisa combinar avaliação médica, exames laboratoriais e investigação da origem da deficiência.
Como a falta de vitamina B12 afeta os nervos?
A vitamina B12 participa da manutenção da mielina, camada que protege os nervos e facilita a transmissão dos impulsos nervosos. Quando os níveis permanecem baixos, podem surgir dormência, sensação de agulhadas, queimação nas extremidades, perda de força, dificuldade para caminhar e alterações dos reflexos.
A falta de vitamina B12 também pode afetar concentração, memória, humor e raciocínio. Entretanto, lapsos de memória isolados não confirmam a deficiência, pois também podem estar relacionados a sono inadequado, depressão, alterações da tireoide, medicamentos e outras condições neurológicas.
Estudo confirma que os sintomas podem surgir sem anemia
Segundo Neuropsychiatric Disorders Caused by Cobalamin Deficiency in the Absence of Anemia or Macrocytosis, estudo publicado no The New England Journal of Medicine, manifestações neurológicas e psiquiátricas causadas pela deficiência de B12 podem ocorrer sem anemia ou aumento do tamanho das hemácias.
O estudo corrobora que um hemograma normal não exclui a deficiência quando existem sintomas compatíveis. A identificação precoce é importante porque alterações nos nervos podem se tornar permanentes quando a falta da vitamina é intensa ou permanece sem tratamento por muito tempo. Por outro lado, tomar B12 sem deficiência comprovada não costuma melhorar a memória ou o formigamento causado por outros problemas.
Quem apresenta maior risco de deficiência?
Algumas pessoas têm menor ingestão da vitamina ou dificuldade para absorvê-la no estômago e no intestino:
- Idosos: a redução da acidez do estômago pode dificultar a retirada da B12 presente nos alimentos.
- Veganos e vegetarianos: fontes naturais da vitamina estão principalmente em carnes, peixes, ovos, leite e derivados.
- Usuários de omeprazol: o uso prolongado de inibidores da acidez pode reduzir a absorção da B12 dos alimentos.
- Pessoas que usam metformina: o medicamento pode diminuir os níveis da vitamina em parte dos usuários.
- Pacientes após cirurgia bariátrica: alterações no estômago e no intestino podem comprometer a absorção.
- Pessoas com doença celíaca ou intestinal: inflamações e problemas de absorção aumentam o risco.
- Pessoas com anemia perniciosa: a falta do fator intrínseco impede a absorção adequada da vitamina.
Quais exames e tratamentos podem ser indicados?
O médico escolhe os exames e a forma de reposição conforme os sintomas, o resultado inicial e a suspeita sobre a causa:
- Hemograma completo: verifica anemia, tamanho das hemácias e outras alterações sanguíneas.
- Vitamina B12 no sangue: é o exame inicial mais utilizado, mas resultados limítrofes exigem interpretação cuidadosa.
- Ácido metilmalônico: pode ajudar a confirmar deficiência quando o resultado da B12 é inconclusivo.
- Homocisteína: pode aumentar na deficiência, embora também seja alterada por outras condições.
- Anticorpo antifator intrínseco: ajuda a investigar anemia perniciosa e gastrite autoimune.
- Reposição oral: doses prescritas por via oral podem corrigir muitos casos, inclusive alguns problemas de absorção.
- Reposição injetável: pode ser priorizada em deficiência grave, sintomas neurológicos importantes ou má absorção relevante.
Quanto tempo leva para os sintomas melhorarem?
O tempo de recuperação depende da intensidade e da duração da deficiência. Alterações no sangue costumam responder mais rapidamente, enquanto formigamento, equilíbrio e memória podem levar semanas ou meses para melhorar. Quando os nervos ficaram comprometidos por muito tempo, a recuperação pode ser incompleta.
Além de repor a vitamina, é necessário corrigir a causa. Pessoas com baixa ingestão podem incluir alimentos ricos em vitamina B12 ou produtos fortificados. Já quem apresenta anemia perniciosa, cirurgia bariátrica ou outra dificuldade de absorção pode precisar de tratamento prolongado. A dose e a via da vitamina B12 não devem ser escolhidas apenas pelo valor do exame.
Este conteúdo é apenas informativo e não substitui avaliação médica. Formigamento persistente, perda de força, desequilíbrio ou alterações de memória devem ser avaliados por um clínico geral, neurologista ou hematologista para confirmar a causa e iniciar o tratamento adequado.
