A aterosclerose pode levar 30 ou 40 anos para se manifestar, e durante quase todo esse período não provoca nenhum sintoma. O acúmulo de placas de gordura nas paredes das artérias começa cedo, muitas vezes ainda na adolescência, e avança de forma lenta e silenciosa até que o fluxo de sangue fique comprometido. Entender que esse processo é longo ajuda a enxergar a prevenção como uma tarefa para a vida toda, e não algo a se pensar apenas na maturidade.
Por que a aterosclerose é uma doença silenciosa?
As artérias têm uma capacidade natural de se adaptar ao acúmulo gradual de gordura, o que faz com que a obstrução cresça sem dar sinais. Por isso, a doença avança despercebida durante anos.
Os sintomas, como dor no peito ao esforço ou falta de ar, costumam aparecer apenas quando a artéria já está bastante estreitada. Em muitos casos, o primeiro sinal perceptível é justamente um evento grave, como o infarto.
Quando começa o acúmulo de placas nas artérias?
O processo da aterosclerose começa muito antes do que se imagina. Estrias de gordura, que são as precursoras das placas, podem aparecer ainda na infância e na adolescência, especialmente nas artérias do coração.
A partir daí, o acúmulo segue progredindo por décadas. Quanto mais cedo os fatores de risco estão presentes e quanto mais tempo permanecem sem controle, mais rápido as placas tendem a se formar e a endurecer as artérias.
Quais fatores aceleram a progressão da doença?
Vários fatores ligados ao estilo de vida e à saúde geral podem acelerar a formação das placas. Identificá-los e controlá-los é a base da prevenção da aterosclerose.
Entre os principais fatores que aceleram o processo estão:
O que a ciência mostra sobre prevenção desde cedo?
A ideia de que cuidar do coração desde a juventude faz diferença décadas depois deixou de ser apenas uma recomendação e passou a ter respaldo de grandes estudos de longa duração. Pesquisas que acompanham as mesmas pessoas por muitos anos ajudam a entender esse elo.
Segundo o estudo de coorte Childhood Cardiovascular Risk Factors and Adult Cardiovascular Events, publicado no periódico The New England Journal of Medicine e indexado no PubMed, quase 39 mil participantes foram acompanhados por cerca de 35 anos. A análise mostrou que fatores de risco presentes na infância e na adolescência, como colesterol elevado, pressão alta e tabagismo, estão associados a um risco maior de eventos cardiovasculares na idade adulta.
Como prevenir o infarto e o AVC ao longo da vida?
A prevenção da aterosclerose se apoia no controle constante dos fatores de risco. Manter o colesterol, a pressão e a glicemia em níveis adequados, não fumar e cuidar da alimentação são as medidas com maior impacto ao longo dos anos.
Esses cuidados, somados à prática regular de atividade física e ao controle do peso, formam a base do tratamento da aterosclerose e ajudam a reduzir o risco de complicações. Adotar esses hábitos para proteger o coração desde cedo é o que traz maior benefício para a saúde cardiovascular.
Este conteúdo tem caráter apenas informativo e não substitui a avaliação de um profissional de saúde. Procure um médico ou cardiologista para diagnóstico, orientação e tratamento adequados ao seu caso.
