O paracetamol é um dos analgésicos mais usados no mundo e costuma ser seguro quando tomado da forma correta, mas o excesso dele já é apontado como a principal causa de falência aguda do fígado em países como Estados Unidos e Reino Unido. O detalhe que assusta é que boa parte desses casos não envolve intenção nem uma dose absurda de uma vez só: acontece com pessoas que somaram, sem perceber, dois ou três remédios que continham o mesmo princípio ativo. Entender como esse acúmulo silencioso acontece é o que separa um alívio de dor de uma emergência hospitalar.
Por que o excesso de paracetamol agride o fígado?
O fígado transforma o paracetamol em substâncias que serão eliminadas pelo corpo. Nesse processo, surge um composto tóxico que normalmente é neutralizado por uma reserva natural do órgão, a glutationa.
Quando a quantidade ingerida ultrapassa o que o fígado consegue processar, essa reserva se esgota e o composto tóxico passa a destruir as células do órgão. O resultado pode ser uma hepatite medicamentosa que evolui rapidamente para perda grave de função hepática.
Como os remédios se somam sem que a pessoa perceba?
Paracetamol raramente aparece sozinho na farmácia. Ele é ingrediente de antigripais, de analgésicos combinados com cafeína ou relaxante muscular, de xaropes e até de chás medicamentosos vendidos em envelope.
Assim, quem toma um antigripal pela manhã e um comprimido para dor de cabeça à tarde pode estar recebendo doses repetidas do mesmo componente. O álcool agrava o quadro, porque acelera a produção do metabólito tóxico e reduz a defesa do fígado, aumentando o risco de insuficiência hepática.
Como ler a bula e identificar o mesmo princípio ativo?
Antes de tomar qualquer remédio para dor ou gripe, vale conferir alguns pontos simples da embalagem e da bula:
- Procure a linha de composição, geralmente no início da bula, e veja se a palavra paracetamol (ou acetaminofeno) aparece na lista;
- Desconfie de produtos com mais de um princípio ativo, comuns em antigripais e analgésicos combinados;
- Confira se dois remédios diferentes que você usa no mesmo dia repetem o mesmo componente;
- Respeite o intervalo entre as doses indicado pelo fabricante, sem antecipar porque a dor voltou;
- Lembre que xaropes, gotas e envelopes efervescentes também contam no total do dia;
- Na dúvida, leve as caixas ao farmacêutico e peça que ele confira as fórmulas.
O que um estudo americano mostrou sobre esses casos?
A percepção de que o problema nasce do descuido cotidiano não é apenas impressão clínica. Segundo o estudo Acetaminophen-induced acute liver failure: results of a United States multicenter, prospective study, uma pesquisa prospectiva conduzida em 22 centros de referência e publicada na revista científica Hepatology, quase metade dos casos de falência hepática por paracetamol foi acidental.
Entre esses pacientes que se intoxicaram sem intenção, boa parte usava dois ou mais produtos com paracetamol ao mesmo tempo, quase sempre para tratar dores persistentes. O dado reforça que o risco vem da soma silenciosa, e não de um único comprimido a mais.
Quais sinais de alerta pedem atendimento imediato?
Os sintomas iniciais são discretos e podem ser confundidos com uma virose, o que atrasa o socorro. Procure um pronto-socorro se, após o uso de paracetamol, surgir:
- Náuseas e vômitos persistentes;
- Dor ou desconforto na parte superior direita do abdômen;
- Pele e olhos amarelados;
- Urina escura ou fezes muito claras;
- Cansaço intenso, sonolência ou confusão mental;
- Sangramentos ou manchas roxas sem motivo aparente.
Diante de qualquer suspeita de dose acima do recomendado, o atendimento deve ser imediato, mesmo sem sintomas, porque existe tratamento eficaz nas primeiras horas e ele perde força com o passar do tempo. Para saber a quantidade adequada ao seu caso, o intervalo correto e a possibilidade de interação com outros remédios que você já usa, converse com um médico ou farmacêutico antes de iniciar o uso, especialmente se houver doença no fígado, consumo frequente de álcool ou tratamento contínuo com outras medicações. Entenda também como se manifesta a hepatite fulminante.
Este conteúdo tem caráter apenas informativo e não substitui a avaliação, o diagnóstico ou a orientação de um profissional de saúde qualificado.
