Trocar o sal comum por uma versão com cloreto de potássio pode ajudar a reduzir a pressão arterial e, em determinados grupos, o risco de complicações cardiovasculares. Conhecido como sal light, esse produto contém menos sódio, mas não é indicado para todas as pessoas. O mesmo potássio que favorece o controle da pressão pode representar um risco para quem tem problemas nos rins ou utiliza certos medicamentos.
Como o sal com cloreto de potássio age na pressão?
O sal comum é formado principalmente por cloreto de sódio. Já os substitutos com menor teor de sódio trocam parte dessa substância por cloreto de potássio, mantendo o sabor salgado. A proporção varia entre os produtos, por isso é necessário conferir o rótulo antes de considerar a substituição.
Essa mudança pode beneficiar a pressão arterial por dois mecanismos complementares. A redução do sódio ajuda a diminuir os efeitos de seu consumo excessivo sobre a pressão, enquanto o potássio participa da regulação dos líquidos corporais e do funcionamento dos vasos sanguíneos. Em 2025, a Organização Mundial da Saúde publicou uma diretriz sobre substitutos do sal com menos sódio, sugerindo seu uso por adultos sem contraindicações quando optarem por adicionar sal aos alimentos. A recomendação é condicional e não se aplica a todas as pessoas.
O que o grande estudo descobriu sobre essa substituição?
Um ensaio clínico publicado no New England Journal of Medicine em 2021 acompanhou 20.995 participantes de 600 comunidades rurais chinesas durante aproximadamente 4,7 anos. Os participantes tinham histórico de AVC ou pelo menos 60 anos de idade e pressão alta. Um grupo utilizou sal comum, enquanto o outro recebeu um substituto composto por 75% de cloreto de sódio e 25% de cloreto de potássio.
Os pesquisadores registraram 29,14 AVCs por mil pessoas-ano no grupo do substituto, contra 33,65 no grupo do sal comum, uma redução relativa de aproximadamente 14%. Também ocorreram menos eventos cardiovasculares graves e mortes por qualquer causa. A pressão sistólica média foi cerca de 3,3 mmHg menor no grupo que recebeu o substituto. Esses resultados são relevantes, mas não significam que todas as pessoas terão o mesmo benefício, especialmente porque participantes com doença renal conhecida ou maior risco de excesso de potássio foram excluídos.
Quem precisa evitar o sal com potássio?
O principal cuidado envolve a hipercalemia, nome dado ao excesso de potássio no sangue. Os rins normalmente eliminam parte desse mineral pela urina, mas algumas doenças e medicamentos podem dificultar esse processo. Quando o potássio se acumula, existe risco de alterações no ritmo cardíaco, inclusive graves. Por isso, o benefício observado com a redução do sódio não elimina a necessidade de avaliar a segurança do substituto.
A troca exige avaliação médica especialmente nas seguintes situações:
- Doença renal: pessoas com função dos rins reduzida podem ter dificuldade para eliminar o potássio adicional.
- Medicamentos para pressão: enalapril, captopril, losartana e outros remédios dessas classes podem aumentar o potássio sanguíneo.
- Diuréticos poupadores de potássio: medicamentos como espironolactona podem elevar ainda mais o risco quando combinados ao substituto.
- Potássio elevado ou suplementação: quem já apresentou hipercalemia ou utiliza suplementos de potássio precisa de orientação individual.
O estudo citado não encontrou aumento estatisticamente significativo dos eventos graves atribuídos ao excesso de potássio, mas isso não comprova segurança para os grupos excluídos da pesquisa. Crianças e gestantes também não estão incluídas na recomendação geral da OMS, devido à insuficiência de evidências específicas.
Como fazer a troca do sal comum com mais segurança?
Para adultos sem contraindicações, o substituto pode fazer parte de uma estratégia de redução do sódio. Entretanto, trocar o tipo de sal não significa poder aumentar a quantidade utilizada. O ideal continua sendo diminuir gradualmente o gosto por alimentos muito salgados e verificar a composição do produto, especialmente o teor de sódio e potássio informado no rótulo.
Quem tem hipertensão e utiliza medicamentos contínuos deve conversar com o profissional responsável pelo tratamento antes da mudança, pois pode ser necessário avaliar a função renal e o potássio sanguíneo. Também é possível reduzir o sódio utilizando alho, cebola, limão e ervas aromáticas, além de diminuir embutidos, caldos industrializados e temperos prontos. Essas medidas fazem parte das orientações de alimentação para pessoas com hipertensão e continuam importantes mesmo quando o substituto é considerado adequado.
Este conteúdo é informativo e não substitui avaliação médica ou nutricional individualizada. Não altere medicamentos nem inicie o uso de substitutos com potássio sem orientação quando houver doença renal, uso de medicamentos que elevem o potássio ou outra condição que exija cuidados específicos.
