Comer um punhado de castanha-do-pará pode parecer uma escolha saudável, mas essa oleaginosa brasileira merece atenção especial à quantidade. Conhecida pela elevada concentração de selênio, ela pode fornecer em uma única unidade mais do que a necessidade diária de um adulto. O problema é que consumir várias castanhas frequentemente aumenta o risco de excesso desse mineral, cuja quantidade varia muito conforme a origem do alimento.
Por que a castanha-do-pará concentra tanto selênio?
A castanha-do-pará, também chamada de castanha-do-Brasil, vem de uma árvore nativa da Amazônia que absorve minerais presentes no solo. Entre eles está o selênio, nutriente essencial para o funcionamento da tireoide, a atividade de proteínas antioxidantes e processos relacionados à imunidade. Entretanto, receber mais selênio do que o organismo necessita não significa obter benefícios adicionais.
Uma particularidade dessa castanha é que seu conteúdo de selênio não é uniforme. Uma pesquisa publicada na revista Chemosphere em 2017 analisou castanhas e solos de diferentes regiões amazônicas. Dependendo da origem, uma única castanha poderia fornecer de 11% a 288% da necessidade diária de 70 microgramas considerada para um homem adulto no estudo. Os pesquisadores identificaram influência da concentração de selênio e da acidez do solo sobre o acúmulo do mineral nas sementes.
Quantas castanhas-do-pará é razoável consumir diariamente?
Para adultos, a recomendação diária de selênio é de aproximadamente 55 microgramas. O Instituto Nacional de Saúde dos Estados Unidos (NIH) informa que uma castanha-do-pará pode fornecer cerca de 68 a 91 microgramas, embora esse valor não represente todas as castanhas comercializadas. Como referência prática conservadora, uma unidade pequena pode ser suficiente para a rotina de muitos adultos saudáveis, sem necessidade de consumir um punhado.
O NIH estabelece um limite máximo tolerável de 400 microgramas diários para adultos, considerando alimentos e suplementos juntos. Esse número não é uma meta de consumo e não significa que qualquer quantidade abaixo dele seja necessária. Como algumas castanhas possuem concentrações muito superiores à média, não existe uma contagem universal capaz de garantir a mesma dose para todas as pessoas.
Quais sinais podem aparecer quando o selênio está em excesso?
O consumo excessivo e prolongado de selênio pode provocar selenose, condição associada à ingestão elevada desse mineral. Os sintomas podem surgir gradualmente, especialmente quando grandes quantidades são consumidas de forma repetida. Entre as manifestações reconhecidas estão:
- Queda de cabelo: os fios podem se tornar frágeis e apresentar perda acima do habitual.
- Unhas quebradiças: podem ocorrer alterações na estrutura, manchas e até perda das unhas em situações mais intensas.
- Hálito alterado: um odor semelhante ao de alho pode aparecer, mesmo sem o consumo desse alimento.
- Gosto metálico: pode surgir uma sensação persistente de sabor metálico na boca.
- Desconfortos digestivos: náuseas e diarreia estão entre as manifestações possíveis.
Esses sinais não são exclusivos do excesso de selênio. A queda capilar, por exemplo, possui diversas causas. Por isso, sintomas persistentes precisam ser avaliados por um profissional, especialmente quando existe consumo frequente de muitas castanhas ou uso de suplementos.
Como incluir essa castanha na alimentação sem exagerar?
O caminho mais prudente é tratar a castanha-do-pará como uma fonte concentrada de nutrientes, não como um petisco para consumir sem controlar a porção. Uma unidade pode ser acrescentada ao iogurte, à aveia ou às frutas. Também vale variar as fontes de nutrientes da alimentação, sem depender exclusivamente dessa oleaginosa.
Quem utiliza multivitamínicos precisa observar se eles já contêm selênio. Para pessoas com necessidades nutricionais específicas, crianças ou indivíduos em acompanhamento médico, a quantidade adequada deve ser individualizada. As orientações sobre benefícios e formas de consumir castanha-do-pará também ajudam a entender por que pequenas porções são preferíveis. Se houver suspeita de ingestão excessiva, é importante informar ao profissional de saúde a quantidade consumida e os suplementos utilizados.
Este conteúdo é informativo e não substitui a avaliação, o diagnóstico ou as orientações individualizadas de um médico ou nutricionista.
