Quando o tremor do Parkinson continua atrapalhando atividades como segurar um copo ou escrever, mesmo com tratamento, a estimulação cerebral profunda pode ser uma alternativa para alguns pacientes. Conhecida como marca-passo cerebral, essa cirurgia utiliza eletrodos implantados no cérebro para ajudar a controlar os movimentos. O procedimento pode reduzir tremores e outros sintomas, mas não cura a doença nem substitui todos os cuidados necessários.
Como funciona a estimulação cerebral profunda?
A estimulação cerebral profunda, também chamada de ECP ou DBS, é um tratamento cirúrgico que modifica a atividade de circuitos cerebrais envolvidos no controle dos movimentos. Na doença de Parkinson, alterações nesses circuitos estão relacionadas à perda progressiva de células produtoras de dopamina, substância importante para a coordenação motora.
Durante a cirurgia, o neurocirurgião posiciona eletrodos finos em regiões profundas do cérebro, como o núcleo subtalâmico ou o globo pálido interno. Esses eletrodos são conectados por fios que passam sob a pele até um pequeno gerador, geralmente implantado na região superior do tórax. O aparelho envia impulsos elétricos ajustáveis que modulam a atividade dos circuitos motores, ajudando a diminuir determinados sintomas. O mecanismo completo de ação ainda não é totalmente compreendido.
Quais sintomas do Parkinson podem melhorar com a cirurgia?
O principal objetivo da estimulação cerebral profunda é melhorar o controle dos sintomas motores, especialmente quando os medicamentos já não conseguem proporcionar estabilidade durante o dia. Uma das características do tratamento é que ele pode beneficiar diferentes manifestações da doença, não apenas o tremor.
Entre os sintomas que podem apresentar melhora estão:
- Tremor: pode diminuir em intensidade, inclusive em alguns pacientes cujo tremor responde pouco aos medicamentos.
- Rigidez muscular: a redução da rigidez pode facilitar determinados movimentos e atividades cotidianas.
- Lentidão dos movimentos: conhecida como bradicinesia, pode melhorar quando responde previamente à levodopa.
- Flutuações motoras: períodos em que o efeito dos medicamentos diminui e os sintomas voltam a atrapalhar podem se tornar menos frequentes ou intensos.
- Discinesias: movimentos involuntários associados ao tratamento medicamentoso podem diminuir com a estimulação ou com ajustes das doses.
As diretrizes da Academia Brasileira de Neurologia para o tratamento dos sintomas motores do Parkinson, publicadas em 2022, reconhecem a estimulação cerebral profunda como uma opção eficaz para controlar complicações motoras incapacitantes em pacientes adequadamente selecionados. O benefício depende dos sintomas apresentados, da escolha do local de estimulação e da programação do dispositivo.
Quem pode ser candidato ao marca-passo cerebral?
Nem todas as pessoas com doença de Parkinson precisam ou podem realizar essa cirurgia. O procedimento costuma ser considerado quando os medicamentos, apesar dos ajustes feitos pelo neurologista, deixam de controlar adequadamente os sintomas motores ou provocam efeitos adversos importantes, como movimentos involuntários incapacitantes.
Uma diferença fundamental é que os melhores candidatos geralmente ainda apresentam alguma melhora com a levodopa, mas sofrem com oscilações de seu efeito ao longo do dia. Isso significa que a cirurgia não é reservada apenas para quando os remédios param completamente de funcionar. O tremor resistente à medicação pode ser uma exceção ao critério de resposta à levodopa. A seleção exige avaliação especializada dos movimentos, da memória, do humor, da saúde geral e dos riscos cirúrgicos. Pessoas com demência ou problemas cognitivos importantes geralmente não são boas candidatas.
O que acontece depois da implantação dos eletrodos?
A cirurgia não encerra o tratamento. Depois da implantação, o neurologista precisa programar os parâmetros do neuroestimulador e ajustá-los conforme a resposta individual. Essa etapa pode exigir diversas consultas ao longo dos meses seguintes, porque a intensidade e outras características dos impulsos elétricos precisam ser reguladas para equilibrar benefícios e possíveis efeitos adversos.
Conforme explica a Parkinson’s Foundation em suas orientações sobre estimulação cerebral profunda, muitos pacientes conseguem diminuir as doses de alguns medicamentos depois da cirurgia, mas a maioria continua precisando de tratamento medicamentoso. O procedimento também apresenta riscos, incluindo infecção, sangramento cerebral e alterações da fala, do equilíbrio ou do humor. Por isso, o acompanhamento com uma equipe experiente é indispensável.
Por que a estimulação cerebral profunda não cura o Parkinson?
Embora possa melhorar significativamente determinados movimentos, a estimulação cerebral profunda não recupera os neurônios perdidos nem interrompe a progressão da doença. Alguns sintomas, especialmente dificuldades de equilíbrio, problemas de memória e alterações da fala que não respondem à levodopa, podem não melhorar com o procedimento. Em determinadas situações, a própria estimulação pode agravar dificuldades de fala ou equilíbrio, exigindo ajustes.
Por esse motivo, mesmo quando o tremor diminui, o paciente continua precisando de acompanhamento neurológico, avaliação dos medicamentos e, conforme suas necessidades, fisioterapia, fonoaudiologia e outras medidas de reabilitação. A decisão pela cirurgia deve considerar quais sintomas realmente podem melhorar e se o benefício esperado supera os riscos individuais.
Este conteúdo é informativo e não substitui a avaliação médica. A indicação da estimulação cerebral profunda deve ser realizada por neurologista especializado em distúrbios do movimento e equipe neurocirúrgica experiente, considerando as características de cada paciente.
