É possível ter osteoporose durante anos sem sentir dor ou perceber qualquer mudança no corpo. A doença enfraquece os ossos gradualmente e, muitas vezes, só é descoberta depois de uma fratura. Entretanto, perder altura com o passar dos anos, desenvolver uma postura mais curvada ou quebrar um osso após uma queda leve são sinais que merecem investigação. Para avaliar a densidade dos ossos e ajudar a identificar a osteoporose, o principal exame é a densitometria óssea, especialmente importante após a menopausa e em pessoas com fatores de risco.
Quais são os primeiros sinais de osteoporose?
A osteoporose diminui a resistência do tecido ósseo, tornando os ossos mais vulneráveis a fraturas. Essa perda acontece internamente e não costuma provocar sintomas nas fases iniciais. Por isso, a ausência de dor não significa que os ossos estejam saudáveis. Em algumas pessoas, as primeiras alterações percebidas já estão relacionadas a fraturas que ocorreram sem um trauma importante.
Entre os principais sinais associados à osteoporose, estão:
- Diminuição da altura: ficar progressivamente mais baixo pode indicar alterações ou fraturas por compressão nas vértebras.
- Postura mais curvada: o aumento da curvatura das costas pode estar relacionado a fraturas vertebrais.
- Dor nas costas: pode aparecer quando ocorre uma fratura na coluna, embora nem todas provoquem dor evidente.
- Fratura após pequeno impacto: quebrar o punho, o quadril ou uma vértebra depois de uma queda simples pode indicar fragilidade óssea.
Essas manifestações não confirmam osteoporose isoladamente. Mudanças na postura e na altura também podem ocorrer por outras condições da coluna e pelo envelhecimento. O que chama a atenção é uma alteração progressiva ou uma fratura desproporcional ao impacto sofrido.
Por que perder altura pode indicar fraturas na coluna?
As vértebras são ossos que sustentam a coluna. Quando ficam mais frágeis, podem sofrer fraturas por compressão, nas quais parte do corpo vertebral perde altura. Algumas acontecem após esforços pequenos e podem provocar pouca dor ou até passar despercebidas. Com o acúmulo dessas alterações, a pessoa pode perceber que está mais baixa ou que suas costas ficaram progressivamente arredondadas.
Uma mudança importante na estatura, especialmente acompanhada de postura encurvada, merece avaliação. O médico pode solicitar radiografias ou exames específicos das vértebras para investigar fraturas. A densitometria mede a densidade óssea, mas não substitui o exame de imagem necessário para identificar determinadas fraturas da coluna. Essa diferença é importante porque uma pessoa pode apresentar fratura por fragilidade mesmo sem um resultado de densitometria classificado como osteoporose.
Qual exame mostra se a pessoa tem osteoporose?
A densitometria óssea, também conhecida como DXA ou DEXA, é o principal exame utilizado para medir a densidade mineral dos ossos. O procedimento costuma avaliar a coluna lombar e o quadril, regiões importantes para estimar o risco de fraturas. É rápido, não invasivo, utiliza uma dose baixa de radiação e geralmente não provoca desconforto.
O resultado costuma apresentar o T-score, que compara a densidade óssea com a de adultos jovens saudáveis. Em mulheres após a menopausa e homens a partir dos 50 anos, valores de até -1 são considerados normais; entre -1 e -2,5 indicam baixa massa óssea, frequentemente chamada de osteopenia; e valores iguais ou inferiores a -2,5 são compatíveis com osteoporose. A interpretação depende da região medida, da idade e das condições clínicas. O conteúdo sobre densitometria óssea e seus resultados explica como o exame é realizado e quando pode ser solicitado.
Quem precisa fazer densitometria óssea?
Nem todas as pessoas precisam realizar o exame na mesma idade. A decisão considera fatores como menopausa, histórico de fraturas, uso de medicamentos que enfraquecem os ossos e doenças associadas à perda óssea. Após a menopausa, a redução do estrogênio pode acelerar a perda de massa óssea, aumentando o risco de osteoporose.
As recomendações publicadas em janeiro de 2025 pela Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos Estados Unidos (USPSTF) orientam o rastreamento de mulheres a partir dos 65 anos. Para mulheres após a menopausa com menos de 65 anos, recomenda-se avaliar fatores de risco e a probabilidade de fraturas para decidir sobre o exame. Entre os fatores considerados estão baixo peso corporal, tabagismo e histórico familiar de fratura de quadril. Em homens, a evidência para rastreamento populacional ainda é insuficiente, mas a investigação individual pode ser indicada. Pessoas com fratura por fragilidade ou uso prolongado de corticoides precisam de avaliação específica, independentemente dessas regras de rastreamento.
O que fazer quando o exame indica perda óssea?
Um resultado de baixa densidade óssea precisa ser interpretado junto ao histórico de fraturas e aos demais fatores de risco. O médico pode investigar causas secundárias de perda óssea e estimar a probabilidade de fraturas. Dependendo da avaliação, o cuidado pode incluir exercícios de força e equilíbrio, ingestão adequada de cálcio e vitamina D, prevenção de quedas e medicamentos específicos para reduzir o risco de novas fraturas.
Ter osteopenia não significa que todas as pessoas precisarão de remédios, assim como um resultado que não atinge o limite de osteoporose não exclui risco elevado de fratura. O acompanhamento deve considerar a situação individual e definir quando repetir a densitometria. Dor súbita e intensa nas costas, especialmente após queda ou esforço pequeno, também merece avaliação médica, pois pode indicar uma fratura vertebral.
Este conteúdo é informativo e não substitui a avaliação médica. O diagnóstico de osteoporose e a indicação de exames e tratamentos dependem dos fatores de risco e das condições individuais de saúde.
