A raiz roxa costuma receber toda a atenção, mas as folhas da beterraba também são comestíveis e podem concentrar quantidades maiores de alguns nutrientes. Quando folhas e raiz cruas são comparadas em quantidades equivalentes, as folhas se destacam especialmente pelo teor de cálcio, ferro e vitamina K. Em vez de irem para o lixo, elas podem entrar em refogados, omeletes, sopas e outras preparações simples.
As folhas realmente têm mais ferro e cálcio?
Sim. Dados de composição nutricional mostram uma diferença considerável entre as duas partes da planta. A tabela disponibilizada pelo University Hospitals registra que uma xícara de folhas cruas de beterraba fornece cálcio, ferro e grande quantidade de vitamina K. Quando os valores são ajustados para 100 g, correspondem aproximadamente a 117 mg de cálcio, 2,6 mg de ferro e 400 mcg de vitamina K.
Na mesma base de composição para a raiz crua, 100 g fornecem cerca de 16 mg de cálcio, 0,8 mg de ferro e apenas 0,2 mcg de vitamina K. Os números podem variar de acordo com variedade, cultivo e método de preparo, mas deixam claro por que as folhas não devem ser tratadas apenas como descarte.
O que esses nutrientes fazem no organismo?
O ferro participa da formação da hemoglobina, proteína das células vermelhas responsável pelo transporte de oxigênio. Já o cálcio é necessário para os ossos, dentes, contração muscular e várias funções celulares. A vitamina K participa principalmente da coagulação do sangue e também está envolvida no metabolismo ósseo.
Isso não significa que comer folhas de beterraba, isoladamente, previna anemia ou doenças dos ossos. O ferro presente nos vegetais é do tipo não heme e sua absorção é menor do que a do ferro encontrado nas carnes. Combinar folhas e outras fontes vegetais do mineral com alimentos ricos em vitamina C, como limão, laranja, acerola ou pimentão, pode favorecer seu aproveitamento.
Ter mais cálcio na tabela significa absorver mais?
Não necessariamente. A quantidade presente no alimento e a quantidade efetivamente absorvida pelo organismo são coisas diferentes. Folhas de beterraba contêm oxalatos, compostos naturais encontrados em vários vegetais que podem se ligar ao cálcio e diminuir parte de sua absorção.
Por isso, as folhas podem contribuir com cálcio dentro de uma alimentação variada, mas não devem ser consideradas substitutas automáticas de outras fontes do mineral. O mesmo raciocínio vale para o ferro. A variedade de alimentos ao longo do dia continua sendo mais importante do que depender de um único vegetal para alcançar as necessidades nutricionais.
Como aproveitar as folhas da beterraba na cozinha?
As folhas podem ser preparadas de maneira semelhante à couve ou ao espinafre. Antes do uso, devem ser selecionadas, retirando partes deterioradas, e bem higienizadas. O próprio conteúdo do Tua Saúde sobre como consumir a beterraba e suas folhas cita preparações como refogados, omeletes, sopas, tortas e panquecas.
Algumas formas simples de aproveitá-las são:
- refogar rapidamente as folhas picadas com alho e um pouco de azeite;
- misturar folhas previamente refogadas ao ovo para preparar omelete;
- adicionar pequenas porções a sopas, feijão ou ensopados;
- usar folhas picadas no recheio de tortas e panquecas;
- combinar o refogado com limão ou outro alimento rico em vitamina C.
Existe algum cuidado especial com a vitamina K?
Para a maioria das pessoas, incluir vegetais ricos em vitamina K faz parte de uma alimentação saudável. Quem utiliza anticoagulantes que interagem com essa vitamina, porém, pode precisar manter uma ingestão relativamente constante, em vez de aumentar ou retirar grandes quantidades de folhas verdes de maneira repentina. Nesses casos, a alimentação deve ser ajustada com orientação profissional.
Assim, aproveitar as folhas da beterraba reduz o desperdício e acrescenta nutrientes à alimentação, sem necessidade de abandonar a raiz. As duas partes possuem composições diferentes e podem ser usadas juntas em uma dieta variada.
Este conteúdo é informativo e não substitui orientação médica ou nutricional individualizada, especialmente para pessoas que utilizam anticoagulantes ou possuem restrições alimentares específicas.
