A perda de audição costuma avançar devagar, e muitas vezes são os familiares que percebem primeiro: o volume da televisão aumenta, frases precisam ser repetidas e acompanhar uma conversa em grupo fica cansativo. Investigar esses sinais cedo ajuda a preservar a comunicação e a participação social. A atenção também importa para a saúde do cérebro, já que pesquisas associam a perda auditiva a maior risco de declínio cognitivo e demência, embora isso não signifique que toda pessoa com dificuldade para ouvir desenvolverá a doença.
Quais sinais de perda auditiva aparecem no dia a dia?
Nem sempre a pessoa deixa de ouvir completamente. No início, pode escutar a voz, mas perder palavras ou ter dificuldade para separar a fala dos outros sons, principalmente em restaurantes, reuniões e ambientes movimentados. O Instituto Nacional de Saúde dos Estados Unidos cita como sinais pedir repetições e aumentar o volume da TV acima do nível confortável para outras pessoas.
Outras mudanças também merecem atenção:
- achar que as pessoas estão falando baixo ou murmurando;
- ter dificuldade para acompanhar conversas com várias pessoas;
- evitar telefonemas ou lugares barulhentos porque entender a fala exige muito esforço;
- sentir necessidade de olhar para o rosto da pessoa para compreender melhor;
- perceber zumbido ou sensação frequente de ouvido tampado.
O conteúdo do Tua Saúde sobre sintomas, causas e tratamento da perda auditiva também explica como essas alterações podem surgir gradualmente e interferir na comunicação.
Como ouvir menos pode afastar alguém das conversas?
Quando compreender uma frase exige esforço constante, uma conversa que antes era prazerosa pode se tornar cansativa ou frustrante. A pessoa pode responder algo diferente do que foi perguntado, perder uma piada ou simplesmente desistir de participar de uma conversa em grupo. Com o tempo, algumas passam a evitar encontros e situações nas quais sabem que terão dificuldade para acompanhar.
Essa relação não acontece com todas as pessoas, mas é reconhecida em pesquisas. Dificuldades auditivas estão associadas a menor participação social e maior risco de isolamento, principalmente entre adultos mais velhos. Por isso, tratar a audição não é apenas uma questão de aumentar o volume dos sons, mas também de facilitar a comunicação com familiares, amigos e outras pessoas.
Qual é a relação entre perda auditiva e demência?
A perda auditiva passou a receber atenção especial nas pesquisas sobre envelhecimento. O relatório de 2024 da Comissão Lancet sobre prevenção, intervenção e cuidado em demência inclui a perda auditiva entre os fatores potencialmente modificáveis relacionados ao risco de demência ao longo da vida. No modelo da comissão, ela está entre os fatores com maior peso populacional estimado.
Isso não prova que ouvir mal seja uma causa direta de demência. Existem diferentes hipóteses para explicar a associação, incluindo menor estímulo social e cognitivo, maior esforço do cérebro para compreender a fala e fatores de saúde que podem afetar tanto audição quanto cognição. Portanto, tratar a perda auditiva deve ser visto como cuidado com a audição e a qualidade de vida, não como garantia de prevenir demência.
Usar aparelho auditivo protege o cérebro?
Os aparelhos podem melhorar a capacidade de comunicação quando são indicados, mas as evidências sobre prevenção de declínio cognitivo ainda exigem cautela. No ensaio clínico ACHIEVE, com adultos de 70 a 84 anos, a intervenção auditiva não reduziu significativamente o declínio cognitivo quando todos os participantes foram analisados em conjunto. Uma análise previamente planejada, porém, encontrou benefício no grupo que já apresentava maior risco de declínio cognitivo.
O tratamento também não significa necessariamente usar aparelho. Cera acumulada, infecções e outras alterações podem causar dificuldade auditiva e exigir cuidados diferentes. A avaliação ajuda a identificar a causa e medir o grau da perda.
Quando é hora de procurar uma avaliação?
Vale procurar um otorrinolaringologista ou fonoaudiólogo quando aumentar a televisão, pedir repetições ou ter dificuldade para conversar no barulho se tornam situações frequentes. A audiometria pode medir a capacidade de ouvir diferentes frequências e compreender a fala, ajudando a definir a melhor conduta.
Se a audição diminuir de repente, em um ou nos dois ouvidos, a avaliação deve ser rápida, pois a perda auditiva súbita pode exigir atendimento médico urgente. Dor, secreção, sangramento, tontura intensa ou uma diferença importante entre os dois ouvidos também justificam investigação.
Este conteúdo é informativo e não substitui avaliação, diagnóstico ou tratamento realizados por um profissional de saúde.
