Tomar café imediatamente depois do almoço pode diminuir a quantidade de ferro absorvida daquela refeição, especialmente o ferro não heme encontrado em feijão, lentilha, grão-de-bico, verduras e outros alimentos vegetais. O efeito está relacionado principalmente aos polifenóis presentes na bebida. Para pessoas com reservas adequadas de ferro, um café ocasional não significa necessariamente problema, mas o hábito merece mais atenção quando já existe deficiência ou maior risco de anemia.
Por que o café interfere na absorção do ferro?
O ferro presente nos alimentos pode aparecer principalmente nas formas heme e não heme. O ferro heme, encontrado em carnes, costuma ser absorvido com maior facilidade. Já o ferro não heme sofre maior influência dos outros componentes presentes na refeição.
Polifenóis do café podem se ligar ao mineral durante a digestão e reduzir sua disponibilidade para absorção intestinal. Esse efeito é particularmente relevante em refeições nas quais os alimentos ricos em ferro são predominantemente de origem vegetal.
O que um estudo mostra sobre café e absorção de ferro?
O efeito foi demonstrado em estudos controlados com seres humanos. Segundo o estudo Inhibition of food iron absorption by coffee, publicado no The American Journal of Clinical Nutrition, uma xícara de café consumida junto de uma refeição reduziu a absorção de ferro não heme entre os participantes avaliados.
O estudo também observou que beber café uma hora antes da refeição não provocou a mesma redução, enquanto o consumo simultâneo ou uma hora depois ainda interferiu na absorção. Embora pesquisas antigas como essa utilizem protocolos específicos, seus resultados ajudam a explicar por que pessoas com deficiência de ferro podem receber orientação para separar café das refeições principais.
Quem pode se beneficiar mais de separar o café das refeições?
O cuidado pode ser especialmente útil para pessoas com maior risco de deficiência:
- quem tem anemia ferropriva diagnosticada;
- pessoas com ferritina baixa;
- mulheres com menstruação intensa;
- gestantes com maior necessidade de ferro;
- vegetarianos e veganos, cuja alimentação depende mais do ferro não heme;
- pessoas com perdas frequentes de sangue;
- quem apresenta doenças que reduzem a absorção intestinal;
- pessoas que utilizam suplemento de ferro sob orientação profissional.
Como favorecer o aproveitamento do ferro da refeição?
Algumas estratégias podem ajudar quando há necessidade de aumentar a absorção:
- consumir café e chá em horários afastados das refeições principais;
- combinar feijão, lentilha e vegetais com fontes de vitamina C;
- incluir laranja, acerola, kiwi ou outras frutas ricas em vitamina C;
- manter variedade entre fontes animais e vegetais quando possível;
- seguir corretamente o horário do suplemento de ferro prescrito;
- não interromper o tratamento quando os sintomas melhorarem;
- investigar a causa da deficiência em vez de apenas aumentar a ingestão do mineral.
É necessário abandonar o café depois do almoço?
Para a maioria das pessoas saudáveis e com reservas adequadas de ferro, não é necessário eliminar completamente o café. O efeito sobre a absorção ocorre em determinada refeição e precisa ser analisado dentro da alimentação total e das necessidades individuais.
Por outro lado, quando exames mostram ferro ou ferritina baixos, mudar o horário da bebida pode ser uma medida simples para favorecer o tratamento. Cansaço persistente, palidez, falta de ar aos esforços, tontura ou queda de cabelo podem ter várias causas e não confirmam deficiência de ferro sozinhos. Nesses casos, é recomendado buscar orientação médica profissional e realizar os exames necessários antes de iniciar qualquer suplemento.
Este conteúdo é apenas informativo e não substitui avaliação, diagnóstico ou orientação médica profissional.
