Refrigerantes e muitas bebidas de fruta podem fornecer uma grande quantidade de açúcares em pouco volume, especialmente sacarose e frutose. Quando esse consumo é frequente e contribui para excesso de energia, parte dos açúcares metabolizados pelo fígado pode ser transformada em gordura, favorecendo o acúmulo de triglicerídeos no órgão. Isso não significa que toda frutose faça mal nem que uma fruta inteira tenha o mesmo efeito de uma bebida açucarada.
O que acontece com a frutose quando ela chega ao fígado?
Boa parte da frutose ingerida é metabolizada pelo fígado. Uma parte pode ser utilizada para produzir energia ou repor reservas de glicogênio. Quando a oferta é elevada e frequente, porém, também pode aumentar a chamada lipogênese de novo, processo pelo qual o organismo transforma substratos vindos dos carboidratos em ácidos graxos.
Em um ensaio clínico randomizado publicado no Journal of Hepatology, o consumo diário de bebidas adoçadas com frutose ou sacarose aumentou a produção de gordura pelo fígado em homens saudáveis. Isso ajuda a explicar por que bebidas açucaradas aparecem com frequência nas recomendações para prevenção e tratamento da gordura no fígado.
Por que beber açúcar é diferente de comer uma fruta?
Uma laranja inteira contém frutose, mas também oferece água, fibras e uma estrutura que exige mastigação. Isso aumenta a saciedade e normalmente limita a quantidade consumida de uma só vez. É muito mais fácil beber rapidamente o equivalente a várias frutas do que comer a mesma quantidade inteira.
Além disso, o efeito da frutose depende da fonte e do contexto da alimentação. Uma revisão sistemática com meta-análise de ensaios controlados encontrou aumento da gordura no fígado especialmente quando bebidas adoçadas acrescentavam calorias extras à alimentação. Frutas inteiras não apresentaram o mesmo efeito nos estudos avaliados. Por isso, não faz sentido evitar frutas apenas porque elas contêm frutose.
Suco de caixinha é sempre igual a refrigerante?
Não. A composição varia bastante. Néctares, refrescos e algumas bebidas de fruta podem receber açúcar adicionado e ter perfil semelhante ao de outras bebidas açucaradas. Já produtos rotulados como suco 100% fruta têm outra composição e não devem ser colocados automaticamente na mesma categoria do refrigerante.
Ainda assim, mesmo um suco sem açúcar adicionado é consumido rapidamente e geralmente contém menos fibra do que a fruta inteira. Para o dia a dia, algumas trocas ajudam a reduzir a quantidade de açúcares líquidos:
- priorizar água como bebida principal;
- preferir a fruta inteira ao suco na maior parte das vezes;
- conferir no rótulo se há açúcar, xarope ou outros açúcares adicionados;
- evitar transformar refrigerantes, néctares e refrescos em bebidas de consumo diário;
- considerar a alimentação como um todo, e não apenas um ingrediente isolado.
Qual é a relação entre frutose e gordura no fígado?
O Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais dos Estados Unidos recomenda limitar alimentos e bebidas com grandes quantidades de açúcares simples, especialmente frutose, em pessoas com doença hepática gordurosa. A orientação inclui bebidas adoçadas e sucos entre as fontes que merecem atenção.
O Tua Saúde também explica que alimentação rica em açúcar, excesso de peso, diabetes e sedentarismo estão entre os fatores relacionados à gordura no fígado. Portanto, o problema não depende apenas da frutose: excesso calórico, resistência à insulina, peso corporal, genética e atividade física também influenciam.
É preciso cortar completamente açúcar e frutas?
Não. O objetivo é reduzir principalmente o consumo habitual de bebidas açucaradas e outros alimentos que fornecem grande quantidade de açúcares livres com pouca saciedade. Frutas inteiras continuam fazendo parte de uma alimentação saudável e fornecem fibras, vitaminas, minerais e outros compostos importantes.
Quem já apresenta gordura no fígado, diabetes, triglicerídeos elevados ou alterações persistentes nos exames deve receber orientação individualizada. Mudanças na alimentação, atividade física e, quando necessário, perda gradual de peso podem fazer parte do tratamento, mas não é indicado adotar dietas muito restritivas por conta própria.
Este conteúdo é informativo e não substitui avaliação, diagnóstico ou orientação individual de médico ou nutricionista.
