Coração disparado, falta de ar, tontura e uma sensação repentina de que algo muito grave está acontecendo podem aparecer durante uma crise de pânico. Esses sintomas são reais, mesmo quando não existe um perigo imediato que explique a reação. Quando os ataques são recorrentes e inesperados e passam a provocar medo persistente de novas crises ou mudanças importantes na rotina, pode estar presente o transtorno do pânico, também conhecido como síndrome do pânico.
O que caracteriza o transtorno do pânico?
Ter uma crise isolada não significa necessariamente ter transtorno do pânico. Um ataque de pânico é um episódio de medo ou desconforto intenso que surge rapidamente e pode acontecer também em outros transtornos ou mesmo ocasionalmente em pessoas sem um diagnóstico psiquiátrico.
O Instituto Nacional de Saúde Mental dos Estados Unidos explica o transtorno do pânico como um quadro marcado por ataques recorrentes e inesperados acompanhados, por pelo menos um mês, de preocupação com novas crises ou mudanças de comportamento para tentar evitá-las. A intensidade e o impacto no cotidiano fazem parte da avaliação.
Como é uma crise de pânico?
Durante a crise, o medo pode atingir grande intensidade em pouco tempo. Os sintomas variam, mas costumam combinar sensações físicas e emocionais, como:
- coração acelerado ou palpitações;
- suor intenso, tremores ou calafrios;
- falta de ar ou sensação de sufocamento;
- dor ou desconforto no peito;
- tontura, fraqueza ou sensação de desmaio;
- náusea ou desconforto abdominal;
- formigamento ou dormência;
- sensação de perda de controle;
- medo de morrer ou de que algo terrível esteja acontecendo.
A página sobre síndrome do pânico também descreve esse aparecimento repentino de medo intenso acompanhado de manifestações físicas.
Por que o corpo reage se não existe um perigo imediato?
Uma forma usada para explicar as crises é pensar no sistema de alarme do organismo ficando excessivamente ativado. O NIMH descreve a hipótese de que mecanismos normalmente envolvidos na resposta de sobrevivência podem funcionar como um tipo de “alarme falso”, produzindo uma reação forte mesmo quando nenhuma ameaça externa evidente está presente.
Isso ajuda a entender por que os sintomas não são imaginários. O coração pode acelerar, a respiração pode mudar e surgir tremor ou suor. Ao perceber essas sensações, a pessoa pode interpretá-las como sinal de uma emergência, o que aumenta ainda mais o medo e cria um ciclo entre sensações físicas, pensamentos de perigo e ansiedade.
Por que o medo de outra crise pode mudar a rotina?
Depois de uma experiência muito intensa, é comum surgir preocupação com a possibilidade de ela se repetir. Algumas pessoas começam a evitar locais ou situações associados a uma crise anterior, mesmo quando eles não representam perigo por si mesmos.
Isso pode significar deixar de usar transporte público, viajar, ficar sozinho, frequentar locais movimentados ou praticar atividades que aumentem os batimentos cardíacos. Com o tempo, o medo de uma nova crise pode causar tanto impacto quanto os próprios ataques, interferindo no trabalho, nos relacionamentos e nas atividades cotidianas.
Quando procurar avaliação e como o transtorno é tratado?
Vale procurar um psicólogo ou psiquiatra quando as crises se repetem, provocam preocupação constante ou levam à esquiva de situações importantes. A terapia cognitivo-comportamental é um dos tratamentos mais utilizados e pode ajudar a modificar a maneira de interpretar e responder às sensações associadas ao pânico. O NICE inclui psicoterapia e medicamentos entre as opções de tratamento para o transtorno do pânico, escolhidas conforme cada caso.
Sintomas como dor no peito, falta de ar ou desmaio não devem ser automaticamente atribuídos ao pânico, principalmente quando surgem pela primeira vez, são diferentes do habitual ou existem sinais de uma emergência médica. Uma avaliação adequada permite descartar outras causas e definir o tratamento mais indicado.
Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui a avaliação ou orientação de um profissional de saúde.
