Quando a tosse acompanha um resfriado, uma das receitas mais conhecidas é misturar mel e limão, muitas vezes em água morna. O ingrediente com melhor evidência para aliviar a tosse é o mel, especialmente em crianças com mais de 1 ano. O limão contribui principalmente com sabor e torna a bebida mais agradável, enquanto o líquido morno pode trazer conforto para uma garganta irritada. A mistura alivia sintomas, mas não trata a causa de todas as tosses.
O mel realmente consegue aliviar a tosse?
Há evidências de que sim, embora o efeito seja modesto e varie de uma pessoa para outra. Uma revisão sistemática publicada em 2023 sobre mel e tosse aguda em crianças encontrou tendência de redução da frequência da tosse e melhora do sono em comparação com placebo, ausência de tratamento ou alguns medicamentos. Os autores também ressaltaram limitações na qualidade dos estudos.
Uma possível explicação é que a consistência espessa e doce do mel ajuda a revestir e acalmar a garganta irritada. Diretrizes do National Institute for Health and Care Excellence, do Reino Unido, consideram que pessoas com mais de 1 ano podem experimentar mel para tosse aguda, deixando claro que a evidência de benefício é limitada.
E nos adultos, o mel funciona da mesma maneira?
Nos adultos, os resultados científicos são menos consistentes. Há estudos e revisões que sugerem melhora de sintomas de infecções das vias respiratórias superiores, mas um ensaio clínico com adultos que apresentavam bronquite aguda não encontrou redução da duração da tosse moderada ou intensa com o uso de mel.
Por isso, o mel pode ser usado como uma medida de conforto, e não como um tratamento capaz de interromper a tosse ou curar uma infecção. A tosse pode ter diferentes causas, incluindo resfriados, gripe, alergias, asma e refluxo, e a conduta adequada depende do que está provocando o sintoma.
O que o limão acrescenta à mistura?
O limão dá acidez, aroma e sabor à bebida e pode tornar mais agradável beber água morna quando a garganta está incomodando. Ele também fornece vitamina C, mas isso não significa que o suco de limão tenha um efeito antitussígeno específico ou seja capaz de fazer uma tosse desaparecer mais rápido.
Na mistura tradicional, portanto, o benefício mais diretamente estudado para a tosse vem do mel. A água morna também pode proporcionar sensação de conforto e ajudar na hidratação. Para preparar uma bebida simples, pode-se:
- usar água morna, e não muito quente;
- adicionar uma pequena quantidade de mel;
- acrescentar limão de acordo com o gosto;
- evitar oferecer bebidas muito quentes para crianças.
Por que mel nunca deve ser dado a bebês menores de 1 ano?
Esse é o cuidado mais importante da receita. Bebês com menos de 1 ano não devem consumir mel de nenhuma forma, nem puro nem misturado em chá, água ou alimentos. O produto pode conter esporos da bactéria Clostridium botulinum, que podem germinar no intestino imaturo do bebê e causar botulismo infantil.
O Ministério da Saúde alerta para a relação entre mel e botulismo infantil. O risco não desaparece simplesmente por misturar o mel em uma bebida. Para menores de 1 ano, portanto, outras medidas para aliviar a tosse devem ser discutidas com o pediatra.
Quando não é suficiente recorrer ao mel com limão?
Uma tosse leve associada a um resfriado costuma melhorar com o tempo, e medidas simples podem ajudar a tornar esse período mais confortável. Já uma tosse intensa, persistente ou acompanhada de outros sintomas não deve ser tratada apenas com receitas caseiras.
É indicado procurar avaliação médica quando houver falta de ar, lábios arroxeados, dor no peito, sangue ao tossir, febre persistente, piora importante do estado geral ou dificuldade para se alimentar e beber líquidos. Bebês e pessoas com doenças respiratórias ou outras condições crônicas também podem precisar de avaliação mais cedo.
Este conteúdo é informativo e não substitui avaliação médica ou orientação individualizada de um profissional de saúde.
