A gripe costuma ser lembrada pela febre, tosse e dor no corpo, mas a infecção pelo vírus influenza também pode afetar o sistema cardiovascular. Um grande estudo encontrou uma incidência de internação por infarto cerca de seis vezes maior nos primeiros 7 dias após a confirmação laboratorial da gripe. O resultado não significa que toda pessoa gripada terá alto risco de infarto, mas chama atenção principalmente para idosos e pessoas que já apresentam doenças cardiovasculares.
De onde vem o dado de risco seis vezes maior?
Em um estudo publicado no New England Journal of Medicine, pesquisadores analisaram 364 internações por infarto ocorridas entre pessoas que também tiveram influenza confirmada por exames laboratoriais. Foram comparados os primeiros 7 dias após a detecção da gripe com períodos de controle antes e depois da infecção.
Na primeira semana, ocorreram 20 internações por infarto, equivalentes a 20 casos por semana, contra uma média de 3,3 por semana nos períodos de controle. A razão de incidência foi de 6,05. O aumento não permaneceu estatisticamente significativo depois do sétimo dia. Como o estudo foi observacional, o resultado mostra uma forte associação temporal, mas não permite afirmar que a gripe tenha sido a única causa dos infartos.
Por que uma infecção respiratória pode afetar o coração?
A gripe é uma infecção causada pelos vírus influenza que pode desencadear uma resposta inflamatória em todo o organismo. Durante a infecção, febre e aceleração dos batimentos aumentam a demanda do coração por oxigênio, enquanto quadros respiratórios mais intensos podem reduzir sua oferta.
Existem ainda outros mecanismos propostos. A inflamação pode interferir no funcionamento dos vasos sanguíneos, favorecer a ativação das plaquetas e aumentar a tendência à formação de coágulos. Em uma pessoa com placas de gordura nas artérias coronárias, essas mudanças podem contribuir para a instabilidade de uma placa e para a obstrução do fluxo sanguíneo. Esses mecanismos ajudam a explicar a associação observada, mas não significam que o infarto seja uma consequência inevitável da gripe.
Quem precisa ter mais cuidado durante a gripe?
O risco absoluto depende muito das características de cada pessoa. No estudo que encontrou o aumento de seis vezes, a idade mediana dos participantes era de 77 anos e muitos já apresentavam fatores de risco cardiovasculares. Por isso, o número não deve ser interpretado como se uma pessoa jovem e saudável tivesse exatamente o mesmo risco.
A atenção merece ser maior principalmente em pessoas com:
- doença arterial coronariana ou histórico de infarto;
- insuficiência cardíaca ou outras cardiopatias;
- idade avançada;
- diabetes, colesterol elevado ou outros fatores de risco cardiovascular;
- gripe com sintomas intensos ou complicações respiratórias.
A vacina da gripe também ajuda a proteger o coração?
A principal função da vacina é reduzir o risco de influenza e de suas complicações. O Ministério da Saúde considera a vacinação a forma mais eficaz de prevenção contra a gripe e suas complicações e orienta a vacinação anual, já que as cepas do vírus podem mudar de uma temporada para outra.
Para pessoas com doença cardiovascular, essa proteção ganha importância adicional. O CDC destaca que pessoas com cardiopatias apresentam maior risco de complicações graves da influenza e que a vacinação tem sido associada a menor ocorrência de alguns eventos cardíacos nesse grupo. Também é possível conferir quem pode tomar a vacina da gripe e como funciona a imunização.
Quando sintomas depois da gripe exigem atendimento rápido?
Dor ou pressão no peito, falta de ar intensa, suor frio, náusea, sensação de desmaio ou dor que se espalha para braço, costas ou mandíbula podem ocorrer em um infarto e exigem avaliação imediata. Esses sinais não devem ser atribuídos apenas ao cansaço da gripe, especialmente em pessoas com fatores de risco cardiovascular.
Ter influenza não significa que um infarto irá acontecer. O estudo mostra que existe um período de maior vulnerabilidade após a infecção em determinados pacientes, reforçando a importância da prevenção da gripe, da vacinação e da atenção a sintomas cardiovasculares durante e logo após o quadro infeccioso.
Este conteúdo tem finalidade informativa e não substitui avaliação médica. Sintomas sugestivos de infarto exigem atendimento de urgência.
