Esfregar os olhos de vez em quando costuma parecer um gesto inofensivo, principalmente quando há sono, poeira ou coceira. O problema aparece quando o hábito é frequente ou feito com força. A pressão e o atrito repetidos podem irritar a superfície ocular, provocar pequenos traumas e estão associados a alterações da córnea, incluindo o ceratocone em pessoas suscetíveis. Por isso, quando a vontade de coçar é constante, também vale investigar o que está provocando esse incômodo.
O que acontece com o olho quando ele é esfregado?
A córnea fica na parte da frente do olho e é formada por tecidos delicados. Quando uma pessoa pressiona e movimenta os dedos repetidamente sobre as pálpebras fechadas, essa força também é transmitida para a superfície ocular. Um estudo que avaliou os efeitos mecânicos de esfregar os olhos identificou alterações temporárias na espessura do epitélio da córnea após apenas alguns segundos de atrito.
Isso não significa que uma coçada ocasional vá provocar uma lesão importante. A preocupação maior está no hábito repetitivo, especialmente quando a pessoa esfrega com força. O atrito pode aumentar a irritação e manter um ciclo em que o olho coça, é esfregado e fica ainda mais desconfortável.
Coçar os olhos pode provocar inflamação?
O atrito é um estímulo mecânico e pode desencadear respostas das células da superfície ocular. Pesquisas experimentais mostram que forças mecânicas semelhantes às envolvidas no ato de esfregar podem ativar mecanismos relacionados à inflamação da córnea. Além disso, olhos que já estão irritados por alergia ou ressecamento tendem a ser esfregados com maior frequência.
Entre as consequências que podem aparecer após esfregar repetidamente estão:
- aumento da vermelhidão;
- ardor ou sensação de irritação;
- lacrimejamento;
- maior desconforto na superfície do olho;
- pequenos traumas provocados pelo atrito constante.
Qual é a relação entre coçar os olhos e ceratocone?
A relação mais estudada envolve o ceratocone, condição em que a córnea fica progressivamente mais fina e assume uma curvatura irregular. Uma revisão sistemática com metanálise encontrou uma associação consistente entre o hábito de esfregar os olhos e a presença da doença. Os próprios pesquisadores, porém, ressaltaram que os estudos disponíveis eram observacionais e não conseguiam provar sozinhos uma relação direta de causa e efeito.
Isso significa que coçar os olhos não faz com que todas as pessoas desenvolvam ceratocone. A doença tem origem multifatorial, envolvendo predisposição individual e outros fatores. O atrito repetido é considerado especialmente preocupante em pessoas que já apresentam uma córnea mais vulnerável ou predisposição à alteração.
Por que quem tem alergia ocular merece atenção?
Alergia é uma das razões mais comuns para alguém esfregar os olhos repetidamente. A coceira nos olhos pode estar relacionada a alergias, olho seco e outras alterações oculares. Quando a causa não é tratada, a pessoa pode continuar esfregando os olhos várias vezes ao dia sem perceber a intensidade do hábito.
Em vez de simplesmente tentar resistir à coceira, é útil descobrir por que ela ocorre. Dependendo da causa, medidas como evitar o contato com o agente irritante, usar compressas frias ou seguir um tratamento indicado pelo oftalmologista podem diminuir a vontade de esfregar. Colírios não devem ser usados repetidamente por conta própria, pois existem diferentes tipos e indicações.
Quando o hábito de coçar os olhos deve ser investigado?
Vale procurar um oftalmologista quando a coceira é frequente, quando existe necessidade constante de esfregar os olhos ou quando aparecem visão embaçada, maior sensibilidade à luz, vermelhidão persistente ou mudanças frequentes no grau dos óculos. Em crianças, adolescentes e adultos jovens, uma piora progressiva da visão também pode justificar uma avaliação mais detalhada da córnea.
Evitar esfregar com força ajuda a reduzir o trauma mecânico, mas também é importante tratar o motivo da coceira. Alergias, ressecamento e inflamações podem precisar de abordagens diferentes, e controlar a causa costuma ser mais eficaz do que apenas tentar interromper o hábito.
Este conteúdo é informativo e não substitui a avaliação de um oftalmologista.
