Não é apenas impressão: algumas pessoas realmente podem atrair mais mosquitos do que outras. Esses insetos combinam diferentes pistas para localizar uma pessoa, incluindo o gás carbônico liberado na respiração, o calor corporal e substâncias presentes no odor da pele. Como a composição desse cheiro varia entre indivíduos, duas pessoas no mesmo ambiente podem receber quantidades bem diferentes de picadas.
Como o mosquito encontra uma pessoa?
As fêmeas de espécies que se alimentam de sangue não dependem de um único sinal. Elas conseguem detectar o dióxido de carbono liberado quando respiramos e, à medida que se aproximam, também utilizam odores da pele, temperatura, umidade e estímulos visuais para encontrar o hospedeiro.
Uma revisão científica sobre as diferenças de atração de mosquitos entre pessoas explica que a busca pelo hospedeiro envolve uma combinação de dióxido de carbono, ácido láctico, compostos orgânicos voláteis e fatores como calor. Por isso, não existe uma única característica que determine quem será mais picado.
O suor faz algumas pessoas atraírem mais mosquitos?
O suor participa desse processo, mas não simplesmente porque uma pessoa “sua mais”. Substâncias produzidas pelo corpo e liberadas pela pele podem ser transformadas pelas bactérias que vivem naturalmente sobre ela, gerando diferentes compostos voláteis. Essa mistura ajuda a formar o odor corporal particular de cada indivíduo.
Como a microbiota da pele não é igual em todas as pessoas, o cheiro produzido também varia. Isso pode modificar o quanto determinado indivíduo é atraente para certas espécies de mosquito. Exercício físico também pode reunir várias pistas ao mesmo tempo, já que aumenta a produção de calor, suor e gás carbônico.
Existem pessoas que são verdadeiros “ímãs de mosquito”?
Há evidências de diferenças individuais relativamente persistentes. Em um estudo publicado na revista Cell, pesquisadores observaram que participantes altamente atraentes para o Aedes aegypti apresentavam maiores quantidades de determinados ácidos carboxílicos liberados pela pele. As diferenças de atração permaneceram durante o período em que os voluntários foram acompanhados.
Isso não significa que exista um único “cheiro de mosquito”. A atração depende da interação entre compostos da pele, características do inseto e condições do ambiente. Até pessoas consideradas muito atraentes para uma espécie podem não provocar exatamente a mesma resposta em outra.
O tipo sanguíneo determina quem leva mais picadas?
Essa ideia ficou popular, mas não há evidência consistente para afirmar que o tipo sanguíneo seja a principal causa de uma pessoa receber mais picadas. Alguns experimentos encontraram preferência por determinados grupos sanguíneos, enquanto outros produziram resultados diferentes, inclusive conforme a espécie de mosquito e o método utilizado.
Na prática, odor corporal, dióxido de carbono, calor e outros sinais utilizados na localização do hospedeiro têm sustentação científica mais consistente. Portanto, não é adequado concluir que alguém é mais picado simplesmente por ter sangue tipo O, A, B ou AB.
O que pode ajudar a evitar as picadas?
Mesmo que características individuais não possam ser modificadas facilmente, é possível diminuir o contato com os mosquitos. Entre as medidas mais úteis estão:
- usar repelente adequado nas áreas de pele expostas;
- seguir corretamente o intervalo de reaplicação indicado no produto;
- usar telas ou mosquiteiros quando necessário;
- preferir roupas que cubram braços e pernas em locais com muitos mosquitos;
- eliminar recipientes com água parada ao redor de casa.
O Tua Saúde reúne orientações sobre como evitar picadas de mosquito e explica também como escolher e utilizar repelentes. A proteção é especialmente importante em áreas onde circulam doenças transmitidas por mosquitos, como dengue, Zika e chikungunya.
Este conteúdo é informativo e não substitui avaliação médica. Caso uma picada seja seguida por febre, manchas pelo corpo, sangramento, dor intensa ou outros sintomas importantes, procure orientação de um profissional de saúde.
