A intolerância lactose pode aparecer ou ficar mais perceptível na vida adulta porque a produção de lactase, enzima responsável por digerir a lactose, pode diminuir com a idade. Com menos lactase disponível, parte do açúcar do leite chega ao intestino sem ser totalmente digerida e pode provocar gases, barriga inchada, cólicas e diarreia.
Por que a tolerância ao leite pode diminuir com a idade
A lactase é produzida no intestino delgado e sua quantidade varia entre as pessoas. Em muitos adultos, a produção dessa enzima diminui naturalmente depois da infância, o que pode fazer surgir sintomas mesmo em quem antes consumia leite sem dificuldade.
Segundo o Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais, a intolerância acontece quando o intestino delgado produz pouca lactase e a lactose não digerida chega ao cólon.
Quais sintomas costumam aparecer
Os sintomas geralmente aparecem algum tempo depois do consumo de leite ou outros alimentos com lactose. Entre os mais comuns estão:
- gases em excesso;
- barriga inchada;
- cólicas ou dor abdominal;
- diarreia;
- náusea em algumas pessoas.
A intensidade depende da quantidade de lactose ingerida e do quanto cada pessoa ainda consegue digerir.
Estudo mostra que pequenas quantidades podem ser toleradas
A revisão Systematic Review of the Evidence for Lactose Intolerance and Health, publicada no Journal of Nutrition, analisou estudos sobre digestão e tolerância à lactose e observou que muitas pessoas com má absorção conseguem consumir pequenas quantidades sem apresentar sintomas importantes. O Lactose.
Isso ajuda a explicar por que a intolerância não significa necessariamente que todos os laticínios precisam ser eliminados completamente da alimentação.
Como ajustar a alimentação sem cortar tudo
Quando existe suspeita de intolerância, observar a relação entre quantidade consumida e sintomas pode ajudar. Algumas estratégias incluem:
- reduzir a porção de leite por vez;
- experimentar produtos sem lactose;
- consumir laticínios junto com outras refeições;
- testar iogurtes e queijos, que podem ser melhor tolerados por algumas pessoas;
- evitar retirar grupos alimentares inteiros sem orientação.
Também é possível conhecer mais sobre intolerância à lactose, seus sintomas e formas de diagnóstico.
Quando os sintomas merecem investigação
Gases e diarreia após consumir leite podem ter outras causas além da lactose, incluindo infecções intestinais, doença celíaca, síndrome do intestino irritável ou alterações temporárias da mucosa intestinal.
Por isso, sintomas persistentes, perda de peso, sangue nas fezes, diarreia frequente ou uma redução súbita e importante da tolerância aos laticínios devem ser avaliados por um profissional de saúde.
Este conteúdo é apenas informativo e não substitui a avaliação de um médico.
