O excesso de sal pode favorecer retenção de líquido, mas ele não age sozinho. Sódio e potássio trabalham em conjunto na distribuição da água entre as células, o sangue e os tecidos. Uma alimentação muito rica em sódio e pobre em potássio pode deixar esse equilíbrio menos favorável, especialmente porque o potássio participa da eliminação de sódio pelos rins. Ainda assim, nem todo inchaço é causado por esses minerais, e retenção persistente pode ter outras origens.
Como sódio e potássio controlam a água no corpo?
O sódio está concentrado principalmente fora das células e tem papel importante no volume de líquido circulante. Já o potássio é encontrado em maior quantidade dentro das células e ajuda a manter o volume intracelular e o funcionamento de músculos e nervos.
O Office of Dietary Supplements dos Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos destaca justamente essa relação: o potássio participa da manutenção do volume dentro das células, enquanto o sódio é um dos principais reguladores do volume de líquido fora delas.
Ter pouco potássio faz o corpo reter mais sódio?
Uma ingestão baixa de potássio pode favorecer mecanismos renais que tornam a eliminação de sódio menos eficiente. Já quando há maior disponibilidade de potássio, rins saudáveis podem aumentar a chamada natriurese, que é a eliminação de sódio pela urina.
Um ensaio clínico randomizado publicado em 2026 observou aumento temporário da excreção urinária de sódio após uma carga oral de potássio em pessoas com função renal preservada. Esse efeito não ocorreu da mesma maneira nos participantes com doença renal crônica, mostrando que a relação entre potássio, sódio e líquidos depende também do funcionamento dos rins.
Mais potássio na alimentação pode diminuir o inchaço?
Em pessoas saudáveis cuja alimentação contém muito sódio e pouco potássio, melhorar esse equilíbrio pode contribuir para um controle mais adequado dos líquidos. Isso não significa, porém, que o potássio funcione como um diurético natural capaz de resolver qualquer edema.
A estratégia mais adequada costuma ser reduzir alimentos muito ricos em sódio e aumentar fontes naturais de potássio, como:
- feijão e lentilha;
- banana, mamão e abacate;
- batata e outros tubérculos;
- verduras e legumes;
- castanhas e outras oleaginosas.
O Tua Saúde reúne outras opções no conteúdo sobre alimentos ricos em potássio.
Por que reduzir só o sal nem sempre resolve?
Inchaço nas pernas, pés ou mãos pode acontecer por diferentes motivos. Longos períodos sentado ou em pé, alterações hormonais, insuficiência venosa, alguns medicamentos e doenças cardíacas, renais ou hepáticas também podem favorecer o acúmulo de líquido nos tecidos.
Por isso, uma pessoa pode reduzir bastante o sal e continuar inchada se houver outro mecanismo envolvido. Além disso, alimentos ultraprocessados costumam combinar muito sódio com pouco potássio, enquanto frutas, verduras, legumes e feijões geralmente apresentam a relação oposta. A Organização Mundial da Saúde recomenda aumentar o potássio proveniente dos alimentos juntamente com a redução do sódio, principalmente pelos benefícios sobre a pressão arterial e o risco cardiovascular.
Quem não deve aumentar o potássio por conta própria?
Pessoas com doença renal ou dificuldade para eliminar potássio precisam de orientação individualizada. Alguns medicamentos, incluindo determinados diuréticos e remédios usados para pressão arterial e doenças cardiovasculares, também podem elevar o potássio no sangue. Nesses casos, aumentar muito alimentos ricos no mineral ou usar suplementos sem avaliação pode ser perigoso.
Se o inchaço é frequente, aparece apenas em uma perna, aumenta rapidamente ou vem acompanhado de falta de ar, dor, redução importante da urina ou ganho rápido de peso, é importante procurar avaliação médica. Este conteúdo é informativo e não substitui diagnóstico ou orientação profissional individualizada.
