Precisar de mais travesseiros para conseguir respirar ao deitar pode ser um sinal de ortopneia, nome dado à falta de ar que aparece ou piora na posição deitada e melhora ao sentar ou elevar o tronco. Esse desconforto pode estar relacionado ao acúmulo de líquidos nos pulmões, associado a problemas cardíacos, mas também pode ter outras causas. Quando a dificuldade para respirar é recente ou está piorando, é importante investigar o motivo, mesmo que elevar a cabeça proporcione alívio.
Por que a falta de ar piora ao deitar?
Ao deitar, ocorre uma redistribuição do sangue e dos líquidos pelo corpo. Quando o coração tem dificuldade para bombear o sangue adequadamente, essa mudança pode aumentar a pressão nos vasos pulmonares e favorecer o acúmulo de líquido nos pulmões, dificultando a respiração.
Segundo o National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI), a insuficiência cardíaca pode provocar falta de ar na posição horizontal. Entretanto, doenças respiratórias, obesidade e outras condições também podem causar esse sintoma, que não confirma um diagnóstico sozinho.
Quais sinais podem acompanhar a falta de ar deitado?
A falta de ar deitado é diferente do cansaço ou da dificuldade para respirar ao subir escadas, pois está relacionada principalmente à posição do corpo. Alguns sinais associados merecem atenção:
- Necessidade recente de usar mais travesseiros para conseguir dormir;
- Melhora da respiração ao sentar ou elevar o tronco;
- Despertar durante a noite com sensação de sufocamento;
- Inchaço nos pés, tornozelos ou pernas;
- Tosse noturna ou ganho rápido de peso;
- Cansaço crescente durante atividades habituais.
Essas manifestações podem ocorrer em pessoas com problemas cardíacos, mas precisam ser avaliadas em conjunto. Saiba mais sobre os sintomas, causas e tratamentos da insuficiência cardíaca.
O que um estudo científico revela sobre a ortopneia?
Segundo o estudo observacional Value of Orthopnea, Paroxysmal Nocturnal Dyspnea, and Medications in Prospective Population Studies of Incident Heart Failure, publicado no The American Journal of Cardiology em 2009, a presença de ortopneia ou falta de ar noturna não é suficiente para confirmar insuficiência cardíaca. A pesquisa avaliou dados de 5.771 adultos com 65 anos ou mais e identificou que apenas uma parcela das pessoas com esses sintomas apresentava a doença confirmada.
Os resultados mostram por que a falta de ar deitado precisa ser investigada com exame clínico e, quando necessário, exames complementares. Os achados se referem à população idosa estudada e não permitem determinar a causa do sintoma em uma pessoa individualmente.
O que fazer quando é preciso usar mais travesseiros?
Elevar o tronco pode proporcionar alívio temporário, mas não substitui a investigação médica. Quando a dificuldade para respirar é nova, persistente ou progressiva, procure avaliação e observe algumas mudanças importantes:
- Anote quando a falta de ar começou e se está piorando;
- Observe quantos travesseiros passaram a ser necessários;
- Perceba se a dificuldade também aparece durante esforços;
- Registre inchaço nas pernas, tosse ou ganho rápido de peso;
- Não aumente, reduza ou suspenda medicamentos por conta própria, especialmente diuréticos.
O médico poderá avaliar o coração e os pulmões e solicitar exames conforme a suspeita clínica. Não espere precisar dormir sentado para procurar orientação.
Quando a falta de ar exige atendimento imediato?
A falta de ar intensa ou que surge subitamente exige atendimento de emergência, principalmente quando acompanhada de dor no peito, desmaio, confusão mental, lábios arroxeados ou grande dificuldade para respirar mesmo sentado.
Nessas situações, acione o SAMU pelo número 192 e não tente dirigir até o hospital. Mesmo que elevar o tronco alivie parcialmente o desconforto, não espere os sintomas desaparecerem para buscar ajuda.
Este conteúdo é apenas informativo e não substitui a avaliação de um médico.
