Gases, estufamento, cólicas ou diarreia algumas horas depois de consumir leite e derivados podem indicar intolerância à lactose. Isso pode surgir mesmo em quem antes tomava leite sem problemas, porque a quantidade da enzima responsável por digerir a lactose pode diminuir ao longo da vida.
Por que a tolerância ao leite pode mudar
A lactose é o açúcar natural do leite e precisa ser quebrada pela lactase, uma enzima produzida no intestino delgado. Quando há pouca lactase, parte da lactose chega sem ser digerida ao intestino grosso, onde é fermentada pelas bactérias.
Segundo o NIDDK, a menor produção de lactase após a infância é uma causa comum de má absorção da lactose. Algumas doenças ou lesões do intestino delgado também podem reduzir temporariamente essa enzima.
Quais sintomas sugerem intolerância à lactose
Os sintomas podem variar conforme a quantidade consumida e a tolerância individual. É comum que apareçam dentro de algumas horas após alimentos que contêm lactose:
- excesso de gases e barriga inchada;
- dor ou cólicas abdominais;
- diarreia ou fezes mais amolecidas;
- náusea;
- barulhos e movimentação intestinal aumentados.
O padrão repetitivo após leite ou derivados é mais informativo do que um episódio isolado. Veja também os principais sinais e tratamentos da intolerância à lactose.
É preciso cortar todos os laticínios
Nem sempre. Muitas pessoas conseguem tolerar determinada quantidade de lactose sem sintomas importantes, e retirar todos os laticínios sem necessidade pode dificultar a ingestão adequada de nutrientes.
- Observe quais alimentos provocam desconforto e em qual quantidade.
- Registre quanto tempo os sintomas demoram para aparecer.
- Experimente porções menores se os sintomas forem leves.
- Observe se produtos sem lactose são melhor tolerados.
- Evite dietas muito restritivas sem orientação profissional.
O que uma revisão científica mostra sobre a lactose
Segundo a revisão Update on lactose malabsorption and intolerance: pathogenesis, diagnosis and clinical management, publicada na revista Gut, a presença e a intensidade dos sintomas dependem de fatores como quantidade de lactose ingerida, atividade da lactase, microbiota intestinal e sensibilidade do intestino.
A revisão também destaca que má absorção de lactose e intolerância não são exatamente a mesma coisa. Uma pessoa pode digerir mal a lactose sem apresentar sintomas importantes, razão pela qual a avaliação deve considerar o que acontece após o consumo e não apenas a redução da enzima.
Quando os sintomas precisam ser investigados
Procure avaliação médica se gases, dor ou diarreia forem intensos, persistirem apesar das mudanças alimentares ou surgirem com perda de peso sem explicação, sangue nas fezes, vômitos repetidos, febre ou diarreia prolongada.
Doença celíaca, síndrome do intestino irritável, infecções e outras alterações digestivas podem causar sintomas semelhantes. Por isso, atribuir todo desconforto ao leite e retirar vários alimentos por conta própria pode atrasar a identificação da verdadeira causa.
Este conteúdo é apenas informativo e não substitui a avaliação de um médico.
