O zinco tem fama de “turbinar” a imunidade e prevenir resfriados, mas a ciência conta uma história um pouco diferente. As melhores evidências disponíveis sugerem que ele não impede pegar o vírus, mas pode encurtar em alguns dias a duração dos sintomas quando as pastilhas começam já nas primeiras 24 horas do quadro. É um benefício modesto, dependente de dose e momento certos, e vem acompanhado de efeitos colaterais e cuidados com o uso prolongado.
Como o zinco age em um resfriado?
O zinco é um mineral essencial para o funcionamento das células de defesa, participando da resposta a vírus e bactérias. Em pastilhas que se dissolvem lentamente na boca, ele libera íons que entram em contato direto com a mucosa da orofaringe.
Nessa região, os íons de zinco parecem interferir na multiplicação de vírus como o rinovírus, principal causador do resfriado. Esse efeito local ajuda a reduzir a intensidade e a duração dos sintomas, mas não protege o organismo do contato com o vírus nem substitui hábitos básicos de higiene e vacinação.
O que dizem os estudos sobre as pastilhas de zinco?
As evidências foram reunidas por uma das principais colaborações científicas do mundo, que analisou dezenas de ensaios clínicos randomizados sobre o assunto.
Segundo a revisão sistemática Zinc for prevention and treatment of the common cold, publicada na Cochrane Database of Systematic Reviews em 2024, o zinco iniciado logo após o começo dos sintomas pode reduzir modestamente a duração do resfriado, com evidência de certeza baixa a moderada, sem redução consistente do número de resfriados quando usado como prevenção.
Como usar o zinco corretamente?
Para ter alguma chance de benefício, o uso precisa seguir alguns cuidados básicos. Vale ter em mente:
- Começar as pastilhas nas primeiras 24 horas após o surgimento dos sintomas, como coriza, espirros e dor de garganta;
- Preferir formulações em pastilhas que se dissolvem devagar na boca, com sais como acetato ou gluconato de zinco;
- Buscar doses totais diárias em torno de 75 a 100 mg de zinco elementar, distribuídas ao longo do dia;
- Não engolir a pastilha inteira, já que boa parte do efeito depende do contato local com a garganta;
- Suspender o uso assim que o resfriado passar, geralmente entre 5 e 7 dias;
- Evitar o zinco em spray nasal, associado a casos raros e graves de perda permanente do olfato.
Quais são os efeitos colaterais e riscos do zinco?
O zinco não é isento de efeitos indesejados, especialmente em doses altas ou uso prolongado. Os mais frequentes são:
- Gosto metálico desagradável na boca durante o uso das pastilhas;
- Enjoo, náuseas e desconforto no estômago, principalmente quando tomado em jejum;
- Diarreia e cólicas, mais comuns com doses elevadas;
- Redução da absorção de cobre, o que pode levar, com o tempo, a anemia e alterações neurológicas;
- Interação com antibióticos, como tetraciclinas e quinolonas, reduzindo o efeito desses remédios;
- Piora da imunidade em quem usa doses altas por muitas semanas, efeito contrário ao esperado.
Por esses motivos, as pastilhas devem ser usadas por poucos dias, e não como suplemento contínuo de imunidade sem avaliação profissional.
Quando procurar avaliação médica?
A maioria dos resfriados melhora sozinha em 5 a 10 dias, com repouso, hidratação e paciência. O zinco pode ser um recurso adicional em alguns casos, mas não substitui a consulta quando os sintomas fogem do padrão. Procure atendimento diante de febre alta persistente, falta de ar, dor no peito, dor de ouvido intensa, catarro esverdeado por mais de uma semana ou piora após uma melhora inicial.
Também vale conversar com um médico ou nutricionista antes de iniciar o zinco, sobretudo em caso de gravidez, amamentação, uso de antibióticos, doenças crônicas ou uso de outros suplementos com o mesmo mineral. Esse profissional é o mais indicado para avaliar a real necessidade, ajustar a dose e evitar interações.
Este conteúdo tem caráter apenas informativo e não substitui a avaliação de um profissional de saúde. Procure sempre orientação médica para o diagnóstico e o tratamento adequados.
