Engasgar com comida de vez em quando pode acontecer por comer rápido, falar durante a refeição ou não mastigar bem. Mas quando o engasgo se repete, vem com tosse, dor ou sensação de alimento parado, pode indicar dificuldade para engolir e não deve ser tratado como algo normal da idade.
Esse sintoma merece atenção porque engolir depende da coordenação entre boca, garganta, esôfago, músculos e nervos. Quando alguma parte desse processo falha, alimentos e líquidos podem demorar a descer, ficar presos ou seguir pelo caminho errado.
Quando a dificuldade para engolir preocupa
Segundo o NIDDK, problemas para engolir ou dor ao engolir podem aparecer em quadros relacionados ao refluxo gastroesofágico e a alterações no esôfago. Por isso, a repetição do sintoma deve ser investigada.
A dificuldade pode surgir como sensação de comida presa na garganta ou no peito, tosse durante as refeições, necessidade de beber líquidos para “descer” o alimento ou dor ao engolir.
Sinais comuns de disfagia
A disfagia é o nome usado para a dificuldade de engolir alimentos, líquidos ou saliva. Ela pode envolver a garganta, o esôfago ou a coordenação da deglutição, como explica o Tua Saúde em seu conteúdo sobre disfagia.
- Engasgos frequentes durante ou após comer;
- Tosse ao engolir alimentos ou líquidos;
- Sensação de alimento parado na garganta ou no peito;
- Dor, queimação ou desconforto ao engolir;
- Voz “molhada” ou rouquidão depois das refeições.
O que fazer durante as refeições
Alguns cuidados simples podem reduzir o risco de engasgos enquanto a pessoa aguarda avaliação, desde que não haja sinais graves. O objetivo é facilitar a passagem do alimento sem forçar o esôfago ou aumentar o risco de aspiração.
- Comer devagar e em ambiente tranquilo;
- Colocar pequenos bocados na boca;
- Mastigar bem antes de engolir;
- Evitar falar enquanto mastiga;
- Não tentar “empurrar” alimento preso com mais comida.
O que diz um estudo científico
Um ponto importante é não confundir envelhecimento com perda inevitável da capacidade de engolir. A idade pode aumentar o risco de alterações na deglutição, mas engasgos frequentes, tosse nas refeições e sensação de alimento preso precisam ser avaliados.
Segundo a revisão sistemática com meta-análise Frequency and associated factors for swallowing impairment in community-dwelling older persons, publicada na revista Aging Clinical and Experimental Research, cerca de um em cada cinco idosos que vivem na comunidade pode apresentar algum grau de alteração da deglutição, condição considerada subdiagnosticada.
Quando procurar atendimento
Procure atendimento médico se a dificuldade para engolir se repetir, piorar com o tempo ou vier acompanhada de perda de peso, vômitos persistentes, sangramento, anemia, dor forte, febre, falta de ar ou engasgos intensos.
A incapacidade de engolir alimentos, líquidos ou saliva exige avaliação urgente. Nesses casos, não se deve insistir em comer nem tentar resolver o problema em casa.
Este conteúdo é apenas informativo e não substitui a avaliação de um médico.
