Um joelho que fica dolorido, rígido e aparentemente inchado sem uma pancada recente pode, em algumas pessoas, estar relacionado à artrose. A condição se torna mais frequente com o avanço da idade e pode provocar dificuldade para caminhar, subir escadas, agachar ou esticar completamente a perna. O inchaço isolado, porém, não confirma artrose, pois problemas como bursite, gota, artrites inflamatórias e outras alterações articulares também podem provocar aumento de volume.
Por que a artrose pode deixar o joelho inchado e dolorido?
A artrose no joelho, também chamada de osteoartrite, envolve alterações progressivas em diferentes estruturas da articulação, incluindo a cartilagem. Com a evolução da doença, podem surgir processos inflamatórios que contribuem para dor, rigidez, inchaço e redução da mobilidade.
A dor costuma aparecer ou piorar durante atividades que sobrecarregam o joelho, como caminhar por longos períodos, subir escadas ou se levantar de uma cadeira. Também pode existir rigidez depois de acordar ou permanecer algum tempo parado, geralmente melhorando após alguns minutos de movimento.
O que uma meta-análise mostra sobre idade e mulheres?
Idade e sexo estão entre os fatores associados à frequência e à gravidade da osteoartrite. Segundo a meta-análise A meta-analysis of sex differences prevalence, incidence and severity of osteoarthritis, publicada na revista Osteoarthritis and Cartilage, mulheres apresentaram, de forma geral, maior risco de osteoartrite do que homens.
Os pesquisadores também observaram que a artrose do joelho tendia a ser mais grave entre mulheres, especialmente a partir dos 55 anos, período próximo ou posterior à menopausa para muitas delas. Isso não significa que toda dor nessa faixa etária seja artrose, mas reforça por que o diagnóstico se torna particularmente relevante após a meia-idade.
Quais sinais podem aparecer junto do inchaço?
A combinação de alguns sintomas pode tornar a artrose uma das hipóteses consideradas durante a avaliação médica:
- Dor ao movimentar: pode piorar ao caminhar, subir escadas, agachar ou permanecer muito tempo em pé.
- Rigidez: costuma aparecer pela manhã ou após períodos de repouso e tende a melhorar com o movimento.
- Inchaço: pode ocorrer principalmente quando existe componente inflamatório na articulação.
- Estalos: ruídos ou sensação de crepitação podem surgir ao dobrar ou esticar o joelho.
- Movimento reduzido: pode ficar mais difícil flexionar ou estender completamente a perna.
- Mudança no formato: em fases mais avançadas, o joelho pode parecer maior ou apresentar deformidades.
Que outras causas de joelho inchado precisam ser consideradas?
Mesmo sem uma pancada evidente, existem várias causas de joelho inchado além da artrose:
- Gota: pode provocar crise súbita de dor intensa, calor, vermelhidão e inchaço.
- Artrite reumatoide: pode causar inflamação, rigidez e dor em diferentes articulações.
- Bursite: provoca inflamação de pequenas bolsas que ajudam a reduzir o atrito ao redor da articulação.
- Sinovite: pode levar ao acúmulo de líquido dentro do joelho.
- Lesões por esforço: meniscos, tendões e ligamentos podem ser afetados mesmo sem uma pancada direta.
- Infecção articular: embora menos comum, pode causar dor intensa, calor, inchaço e febre e necessita de atendimento rápido.
Como saber se a causa realmente é artrose?
O padrão da artrose costuma ser progressivo, por isso um joelho que incha de forma muito súbita e fica intensamente dolorido ou quente precisa ser investigado para outras causas. O ortopedista avalia os sintomas, a mobilidade, a presença de dor e os fatores de risco. Quando necessário, exames como raio X podem mostrar alterações estruturais da articulação, enquanto ultrassom ou ressonância podem ser úteis em situações específicas.
A dor no joelho persistente associada a rigidez, inchaço ou limitação dos movimentos merece avaliação, especialmente após os 50 anos. Se houver febre, vermelhidão intensa, joelho muito quente, incapacidade de apoiar a perna ou aumento rápido do inchaço, a avaliação deve ser mais rápida. Procure orientação médica profissional para identificar a causa e definir o tratamento adequado.
Este conteúdo tem caráter apenas informativo e não substitui a avaliação, o diagnóstico ou o tratamento realizado por um profissional de saúde.
