A dor no estômago que aparece quando a barriga está vazia ou durante a noite pode levantar a suspeita de úlcera, especialmente quando vem em forma de queimação na parte alta do abdômen. Ainda assim, esse padrão não confirma o diagnóstico sozinho, pois gastrite, refluxo, má digestão e outros problemas digestivos podem causar sensação parecida.
Quando a úlcera entra nas possibilidades
A úlcera é uma ferida que se forma na mucosa do estômago ou do duodeno. Em algumas pessoas, ela provoca dor ou queimação entre o umbigo e o peito, que pode surgir com o estômago vazio, acordar a pessoa à noite ou melhorar por pouco tempo após comer.
Esse comportamento da dor é apenas uma pista. A avaliação médica é importante quando os episódios se repetem, pioram com o tempo ou vêm acompanhados de náuseas, sensação de estômago cheio, perda de apetite ou azia frequente.
Sinais que pedem urgência
Alguns sintomas podem indicar sangramento ou outra complicação digestiva. Segundo o NIDDK, a dor abdominal é comum na úlcera péptica, mas sinais de alerta devem ser avaliados rapidamente.
- Fezes muito escuras, negras ou com aspecto de borra;
- Vômito com sangue ou parecido com borra de café;
- Dor súbita, forte e persistente na barriga;
- Tontura, fraqueza intensa ou desmaio;
- Piora rápida dos sintomas ou palpitações.
O que um estudo científico mostra
O padrão típico de dor, embora ajude a orientar a investigação, não deve ser usado como autodiagnóstico. Isso porque pessoas com úlcera podem ter sintomas pouco específicos, e outras condições podem imitar a mesma queimação.
Segundo o estudo prospectivo How often does peptic ulcer produce “typical” ulcer symptoms?, publicado na revista Hepatogastroenterology, sintomas com ritmo relacionado à alimentação tiveram alta especificidade, mas baixa sensibilidade para úlcera. Em termos simples, quando esse padrão aparece ele pode ser relevante, mas sua ausência ou presença isolada não confirma nem exclui a doença.
O que pode aumentar o risco
A úlcera costuma estar associada principalmente à infecção pela bactéria Helicobacter pylori e ao uso de anti-inflamatórios não esteroides, como ibuprofeno, naproxeno, diclofenaco e ácido acetilsalicílico.
- Uso frequente ou prolongado de anti-inflamatórios;
- Uso de mais de um anti-inflamatório ou doses altas;
- Histórico anterior de úlcera ou sangramento digestivo;
- Infecção por H. pylori;
- Tabagismo e consumo excessivo de álcool.
Como investigar a dor no estômago
O médico pode avaliar a localização da dor, duração, relação com alimentos, medicamentos em uso e sinais de alerta. Dependendo do caso, podem ser solicitados exames para H. pylori, exames de sangue ou endoscopia digestiva alta, que permite visualizar a mucosa e confirmar se há úlcera.
Enquanto não há diagnóstico, é importante evitar automedicação, principalmente com anti-inflamatórios, pois eles podem irritar a mucosa e piorar lesões existentes. Para entender outras causas possíveis, veja também este conteúdo sobre dor no estômago.
Este conteúdo é apenas informativo e não substitui a avaliação de um médico, especialmente se a dor persistir, piorar ou vier acompanhada de sinais de alerta.
