A relação entre perda dentária cognição pode passar pela alimentação. Quando faltam muitos dentes, mastigar carnes, frutas, verduras cruas, castanhas e grãos pode ficar mais difícil, levando a uma dieta menos variada. Um estudo de 15 anos observou que essa menor diversidade alimentar explicou parte da associação entre perda de dentes e maior risco de comprometimento cognitivo leve ou demência.
Por que os dentes influenciam a dieta
A mastigação não serve apenas para triturar alimentos. Ela permite escolher texturas diferentes, comer com conforto e manter refeições ricas em fibras, proteínas, vitaminas e minerais importantes para o cérebro.
Quando há perda de dentes, dor, prótese mal ajustada ou medo de mastigar, a pessoa pode preferir alimentos mais macios e repetitivos. Isso pode reduzir a ingestão de frutas, vegetais, oleaginosas, peixes e grãos integrais.
O que diz o estudo científico
Segundo o estudo de coorte prospectivo Tooth loss, diet quality, and cognitive decline: A 15-year longitudinal study, publicado no The Journal of Nutrition, Health and Aging, ter menos de 20 dentes naturais foi associado a maior incidência de comprometimento cognitivo leve ou demência em homens idosos.
A pesquisa acompanhou 628 homens do estudo PRIME, na Irlanda do Norte, com média de 63,2 anos no início. Após mediana de 15 anos, 112 participantes apresentaram comprometimento cognitivo leve e 31 tiveram demência. A baixa diversidade alimentar explicou cerca de 23% da associação entre perda dentária e pior desfecho cognitivo.
O que pode estar por trás da associação
O achado não significa que perder dentes cause demência diretamente. Ele sugere um caminho possível, no qual a saúde bucal afeta a mastigação, a variedade da dieta e, por consequência, fatores ligados ao cérebro.
- Menos alimentos fibrosos: frutas, verduras cruas e grãos podem ser evitados.
- Menos proteínas de boa qualidade: carnes, peixes e leguminosas podem ficar difíceis de mastigar.
- Maior repetição alimentar: dietas pouco variadas tendem a oferecer menos micronutrientes.
- Inflamação bucal: doenças gengivais também podem contribuir para inflamação sistêmica.
Como proteger boca e cérebro
Cuidar dos dentes pode ajudar a preservar a alimentação e a autonomia, especialmente na velhice. Também vale observar sinais de demência quando esquecimentos, desorientação ou mudanças de comportamento começam a interferir no dia a dia.
- Faça consultas regulares com dentista, mesmo usando prótese.
- Trate gengivite, periodontite, dor ao mastigar e dentes quebrados.
- Ajuste próteses que machucam, soltam ou dificultam a mastigação.
- Inclua alimentos macios e nutritivos, como feijão, ovos, peixe, abacate, iogurte natural e legumes cozidos.
- Procure adaptar texturas sem reduzir a variedade do prato.
O que observar com o envelhecimento
O estudo foi feito apenas com homens idosos de uma região específica, por isso os resultados precisam ser confirmados em mulheres e populações mais diversas. Além disso, fatores como escolaridade, tabagismo, diabetes, pressão alta, uso de prótese e predisposição genética também podem influenciar a cognição.
Mesmo assim, a mensagem é prática: perda dentária não deve ser vista como algo inevitável ou sem impacto. Se a mastigação piora e a dieta fica cada vez mais limitada, a avaliação odontológica e nutricional pode ajudar a manter mais variedade alimentar e melhor qualidade de vida.
Este conteúdo é apenas informativo e não substitui a avaliação de um médico.
