O engasgamento é uma emergência que pode evoluir em poucos minutos para uma situação fatal, especialmente quando obstrui completamente as vias aéreas. A manobra de Heimlich, também chamada de compressões abdominais, é uma técnica simples e eficaz que qualquer pessoa pode aprender para auxiliar uma vítima até a chegada do socorro médico. Saber executá-la corretamente em adultos, crianças e bebês faz diferença real entre a vida e a morte em situações cotidianas.
O que é a manobra de Heimlich?
A manobra de Heimlich é uma técnica de primeiros socorros criada pelo médico americano Henry Heimlich em 1974, usada para desobstruir as vias aéreas quando um objeto ou alimento impede a respiração. O procedimento consiste em comprimir a região abdominal, abaixo do diafragma, para aumentar a pressão no tórax e simular uma tosse forçada que expele o corpo estranho.
De acordo com as diretrizes atualizadas da American Heart Association em 2025, a técnica passou a ser feita alternando cinco golpes nas costas, entre as escápulas, com cinco compressões abdominais. Essa combinação aumenta a eficácia e reduz o risco de lesões internas durante o atendimento.
Quando a manobra deve ser aplicada?
A técnica é indicada apenas em casos de obstrução grave, quando a pessoa não consegue mais tossir, falar ou respirar. O sinal universal de engasgo é a vítima levar as mãos ao pescoço, com a expressão de aflição. Nesses momentos, é essencial agir rapidamente para evitar parada respiratória.
Os principais sinais que indicam a necessidade da manobra incluem:
Como executar a manobra em adultos e crianças?
A técnica varia conforme a idade e o porte da vítima, mas segue uma lógica comum: aplicar pressão suficiente para forçar a saída do objeto. Antes de iniciar, é importante chamar o serviço de emergência. Veja como realizar corretamente a manobra de Heimlich em diferentes situações.
O passo a passo geral em adultos e crianças acima de 1 ano consiste em:
- Posicionar-se atrás da vítima e inclinar levemente o tronco dela para frente.
- Aplicar cinco golpes firmes entre as escápulas com a base da mão.
- Envolver a cintura da pessoa com os braços e fechar uma das mãos em punho.
- Posicionar o punho acima do umbigo e abaixo do osso do peito, com a outra mão por cima.
- Realizar cinco compressões rápidas, em movimento para dentro e para cima, em formato de letra J.
- Alternar entre golpes nas costas e compressões abdominais até a desobstrução.
- Em gestantes e pessoas obesas, as compressões devem ser feitas no tórax, não no abdômen.
Como agir em casos de engasgo em bebês?
Em crianças com menos de 1 ano, a técnica é diferente, pois a anatomia ainda é frágil. O bebê deve ser posicionado de bruços sobre o antebraço do socorrista, com a cabeça mais baixa que o tronco, recebendo cinco palmadas firmes entre as escápulas e, em seguida, cinco compressões no centro do peito com dois dedos.
É fundamental nunca tentar retirar o objeto com os dedos sem visualizá-lo claramente, pois isso pode empurrá-lo ainda mais para dentro das vias aéreas. Saber agir rapidamente em casos de bebê engasgando pode evitar consequências graves, e o aprendizado em cursos de primeiros socorros é altamente recomendado para pais e cuidadores.
O que diz um estudo científico sobre a eficácia da técnica?
A relevância da manobra como ação de primeiros socorros vem sendo investigada em pesquisas com dados reais de atendimentos. O estudo observacional Effectiveness of the Abdominal Thrust Maneuver for Airway Obstruction Removal, publicado na revista científica Prehospital Emergency Care, analisou registros de quase 14 mil agências de serviços médicos de emergência nos Estados Unidos para avaliar a eficácia das compressões abdominais.
Segundo o estudo Effectiveness of the Abdominal Thrust Maneuver for Airway Obstruction Removal publicado na Prehospital Emergency Care, a manobra teve taxa de sucesso de 46,6% na desobstrução das vias aéreas em vítimas atendidas, com melhores resultados em pessoas conscientes, reforçando a importância de agir rapidamente diante dos primeiros sinais de engasgo.
Este conteúdo tem caráter exclusivamente informativo e não substitui treinamento prático em primeiros socorros nem o atendimento médico de emergência. Em casos de engasgamento, acione imediatamente o serviço de emergência (192, no Brasil) e procure orientação profissional. Aprender a manobra em cursos certificados é a forma mais segura de estar preparado para agir.
