Os mosquitos não escolhem suas vítimas por acaso. Uma pesquisa recente revelou que esses insetos localizam as pessoas combinando dois sinais principais: a presença de cores escuras e a concentração de dióxido de carbono liberado pela respiração. Quando os dois estímulos aparecem juntos, o efeito é muito mais forte do que quando surgem isoladamente, provocando um comportamento de ataque que leva os mosquitos a cercar e picar o alvo. Entender esse mecanismo pode ajudar você a se proteger melhor no dia a dia.
Estudo publicado na Science Advances revela como os mosquitos decidem atacar
A ciência agora tem dados precisos sobre como os mosquitos escolhem para onde voar e quando atacar. Segundo o estudo Previsão do comportamento de voo de mosquitos usando aprendizado de sistemas dinâmicos Bayesianos, publicado na revista Science Advances em março de 2026 por pesquisadores do MIT e do Georgia Institute of Technology, os mosquitos da espécie Aedes aegypti apresentam três padrões de voo distintos conforme os estímulos que recebem do ambiente.
Quando enxergam apenas um objeto escuro, os mosquitos fazem um voo rápido de passagem sem permanecer no local. Quando detectam apenas o dióxido de carbono, reduzem a velocidade e ficam próximos à fonte, mas sem grande agressividade. Porém, quando os dois sinais aparecem ao mesmo tempo, os insetos entram em um padrão de órbita ao redor do alvo, cercando a pessoa e tentando picar. O estudo analisou mais de 50 milhões de pontos de dados e rastreou centenas de mosquitos em ambiente controlado.
Por que roupas escuras atraem mais mosquitos?
Os mosquitos possuem visão limitada, mas conseguem identificar contrastes entre o corpo da pessoa e o ambiente ao redor. Roupas escuras, como pretas, azuis e marrons, criam uma silhueta mais visível contra fundos claros, funcionando como um alvo visual para os insetos. Roupas claras, por outro lado, dificultam essa identificação e reduzem a atração visual.
Durante os experimentos, quando o pesquisador vestiu roupas totalmente brancas, os mosquitos tiveram muito mais dificuldade em localizá-lo. Já quando usou roupas escuras combinadas com a emissão natural de dióxido de carbono pela respiração, os insetos rapidamente se aglomeraram ao redor de sua cabeça e ombros, as áreas mais comuns de ataque dessa espécie.
Outros fatores que atraem mosquitos para certas pessoas
Além das cores escuras e do dióxido de carbono, existem outros sinais que podem tornar uma pessoa mais atrativa para os mosquitos. Os fatores mais relevantes incluem:
Medidas práticas para reduzir as picadas de mosquito
Com base no que a ciência mostra sobre o comportamento dos mosquitos, algumas atitudes simples podem diminuir significativamente o risco de picadas. As mais eficazes são:
- Preferir roupas de cores claras, especialmente ao ar livre em horários de maior atividade dos mosquitos, como o amanhecer e o entardecer
- Usar repelentes aprovados pela Anvisa, contendo substâncias como DEET, icaridina ou IR3535, aplicando nas áreas expostas da pele
- Instalar telas de proteção em janelas e portas para impedir a entrada dos insetos dentro de casa
- Eliminar focos de água parada em vasos, pneus, calhas e recipientes que possam servir como criadouros
- Evitar perfumes fortes ao ar livre, que podem atrair insetos
Quando procurar atendimento médico após uma picada?
Na maioria dos casos, a picada de mosquito causa apenas uma leve coceira e vermelhidão que desaparecem em poucos dias. No entanto, é importante ficar atento a sinais que podem indicar uma reação alérgica grave ou a transmissão de doenças como dengue, zika ou chikungunya. Febre alta, dor no corpo, manchas vermelhas na pele, inchaço exagerado no local da picada ou dificuldade para respirar são sinais que exigem avaliação médica imediata.
Este conteúdo é apenas informativo e não substitui a avaliação, o diagnóstico ou o tratamento de um médico. Consulte sempre um profissional de saúde em caso de sintomas após picadas de insetos.
