La tomografía por emisión de positrones (PET) es un examen de imagen muy utilizado para el diagnóstico precoz del cáncer, verificar el desarrollo de tumores y si hay metástasis, además de controlar el desarrollo del tumor y la respuesta al tratamiento.
La PET es un escaneo rápido y seguro, ya que la sustancia radiactiva llamada trazador, cuando es absorbida por el organismo, emite radiación que es captada por el equipo y transformada en imagen.
La tomografía por emisión de positrones es un examen disponible para la investigación, el diagnóstico y el seguimiento del cáncer de pulmón, linfomas, cáncer de colon y recto y enfermedades inmunoproliferativas, como el mieloma múltiple, que es una enfermedad en la que las células de la sangre proliferan y se acumulan en la médula ósea.
Para qué sirve
La PET es un examen de diagnóstico que sirve para evaluar la actividad metabólica de las células, a través de la administración de marcadores radioactivos, siendo el más común la glucosa, conocida como ¨FDG¨, el cual es muy útil para realizar el diagnóstico y seguimiento de diversos tipos de cáncer, además de controlar la respuesta al tratamiento.
Cuándo es indicado
La PET puede ser utilizada para los siguientes fines:
- Investigación y diagnóstico del cáncer;
- Detectar problemas neurológicos como la epilepsia y las demencias;
- Monitorear la extensión del cáncer en los órganos cercanos (investigar metástasis);
- Monitorear la evolución del cáncer;
- Monitorear la respuesta a la terapia.
La PET también es capaz de determinar el diagnóstico y definir el pronóstico, es decir, las probabilidades de mejoría o empeoramiento del paciente. Otro tipo de estudio que puede detectar tumores o problemas neurológicos es la resonancia magnetica. Conozca más sobre la resonancia magnética y cómo se realiza.
Cómo es la preparación
Es importante seguir las indicaciones del médico sobre las preparaciones antes del examen para evitar interferencias en el resultado. Por eso, generalmente es indicado que en el día anterior al examen, la persona tenga una alimentación liviana y evite practicar actividad física. Es importante informar sobre el consumo de medicamentos, ya que algunos de ellos precisan de ser suspendidos por 24 horas.
También es indicado que la persona permanezca en ayuno cerca de 6 horas para realizar este examen.
Cómo es realizado
El examen PET es rápido y considerado seguro, siendo realizado mediante la administración por vía intravenosa, de un trazador, el cual normalmente es glucosa marcada con una sustancia radiactiva. El examen es realizado después de 1 hora para dar tiempo a que la sustancia radioactiva sea absorbida por el organismo.
La PET hace una lectura del cuerpo, capturando la radiación emitida y formando imágenes. En la investigación de los procesos tumorales, por ejemplo, el consumo de glucosa por las células es muy grande, pues esta es la fuente de energía necesaria para la diferenciación celular. De esta forma, la imagen formada tendrá puntos más densos donde haya mayor consumo de glucosa y, por consecuencia, mayor emisión de radiación, lo que puede caracterizar el tumor.
Luego del examen es importante que la persona beba mucha agua para que el trazador sea eliminado de forma más fácil. Asimismo, puede ser que haya síntomas discretos de alergia, como enrojecimiento en la zona en la que fue inyectado el trazador.
Contraindicaciones
El examen no posee contraindicaciones, pudiendo ser realizado incluso en las personas que tienen diabetes o problemas renales. Sin embargo, en las mujeres embarazadas o que están amamantando no es aconsejable que se realice este examen diagnóstico, pues es utilizada una sustancia radiactiva que podría afectar al bebé.
