La reproducción asistida es el conjunto de técnicas utilizadas por los médicos especialistas en fertilidad, cuyo principal objetivo es ayudar en la gestación en mujeres que tienen dificultades para quedar embarazadas.
Estas técnicas, como la inseminación artificial, la fecundación in vitro o la estimulación ovárica, por ejemplo, implican manipular óvulos, espermatozoides o ambos fuera del cuerpo, permitiendo que se produzca un embarazo sin que la pareja mantenga relaciones sexuales.
La reproducción asistida es indicada cuando existen problemas de fecundación y reproducción humana, facilitando el embarazo, siendo que la edad máxima para la gestación es de 50 años para las mujeres.
Principales técnicas
Las principales técnicas de reproducción asistida son:
1. Fertilización in vitro
La fertilización in vitro consiste en juntar el óvulo y el espermatozoide en el laboratorio para formar el embrión y después transferirlo hacia el útero de la mujer para que sea implantado y se produzca el embarazo.
Para hacer la fertilización in vitro, algunas etapas se siguen, como la estimulación de la ovulación de la mujer con la inyección de medicamentos durante 8 a 14 días. Los óvulos se obtienen, así como los espermatozoides, los cuales se ponen en contacto en el mismo vidrio en el laboratorio para permitir que los espermatozoides fecunden los óvulos y formen el embrión.
En caso de que no se produzca, se puede inyectar el espermatozoide dentro del óvulo con una aguja, que es un procedimiento llamado inyección intracitoplasmática de espermatozoide.
Después de formados, la cantidad de embriones colocados en el útero varían de acuerdo a la edad de la mujer:
- Mujeres con hasta 35 años: hasta 2 embriones;
- Mujeres entre 36 y 39 años: hasta 3 embriones;
- Mujeres con 40 años o más: hasta 4 embriones.
La cantidad de embriones nunca será mayor de 4, para evitar embarazo de riesgo tanto para la mujer como para los embriones.
Cuándo está indicada: la fertilización in vitro está indicada para parejas que no logren embarazarse espontáneamente en 6 a 12 meses de intentos sin el uso de métodos anticonceptivos. Esta técnica es una de las más utilizadas en la reproducción asistida y puede realizarse en clínicas y hospitales particulares e incluso en el servicio de salud pública, en algunos casos.
¿Es posible escoger el sexo del bebé?
Esto depende de la legislación de cada país, por lo que en algunos casos es prohibido realizar cualquier tipo de técnica de reproducción asistida con la finalidad de escoger el sexo del bebé o cualquier otra característica biológica, siendo considerado anti ético.
Sin embargo, no hay una prohibición absoluta, ya que cuando hay riesgo de problemas de salud o enfermedades genéticas relacionadas al sexo del bebé, como síndrome de X frágil en niño o hemofilia en niños, por ejemplo, la elección del sexo es permitida, en caso de que haya antecedentes de alteraciones genéticas en la familia.
Para evaluar el riesgo de desarrollo de enfermedades relacionadas al sexo, antes de implantar el embrión, el médico realiza un diagnóstico genético pre implantación, en que se analizan los genes del bebé.
2. Inyección intracitoplasmática de espermatozoides
La inyección intracitoplasmática de espermatozoides es un tipo de fertilización in vitro se realiza en el laboratorio, en que un espermatozoide es inyectado dentro de cada óvulo a través de una aguja, para que haya fecundación y formación del embrión.
Cuándo está indicada: generalmente esta técnica está indicada cuando hay algún problema grave en el semen, como cantidad insuficiente de espermatozoides o de baja calidad, o cuando otra técnica de fertilización in vitro en que los óvulos y espermatozoides son manipulados en el laboratorio no da resultado o hay fertilización insuficiente.
3. Inseminación artificial intrauterina
La inseminación intrauterina es un tipo de inseminación artificial en que el espermatozoide se coloca directamente dentro del útero de la mujer, aumentando las posibilidades de fecundación del óvulo.
Para hacer este tipo de técnica, el semen del hombre se obtiene y los espermatozoides más activos son seleccionados por medio de lavado de una muestra de semen. La inseminación de los espermatozoides se realiza el día previsto en que la mujer ovule y, normalmente, se utilizan hormonas para estimular la ovulación.
La inseminación intrauterina es llamada inseminación artificial homóloga cuando se utiliza semen de la pareja e inseminación artificial heteróloga cuando se utiliza semen de un donador anónimo.
Cuándo está indicada: la inseminación artificial intrauterina está indicada por el médico cuando la mujer tiene irregularidades en la ovulación o cicatrices en el cuello uterino, dificultando la movilización de los espermatozoides hasta el óvulo, o cuando el hombre tiene una baja cuenta de espermatozoides o estos tienen baja movilidad, por ejemplo.
4. Inseminación artificial intracervical
La inseminación intracervical es otro tipo de inseminación artificial en que los espermatozoides se colocan directamente en el cuello del útero, siendo una técnica de reproducción asistida que se asemeja con la relación sexual normal.
De la misma forma que la inseminación uterina, el semen se obtiene y es tratado para después depositarse en el cuello uterino, durante la fase de ovulación de la mujer.
Cuándo está indicada: la inseminación artificial intracervical está indicada cuando no hay posibilidad de penetración vaginal por la pareja, ya sea por impotencia o algún problema en la anatomía vaginal, impidiendo la relación sexual.
5. Estimulación ovárica
La estimulación ovárica consiste en la inducción de la ovulación a través inyecciones o el uso de comprimidos con hormonas que estimulan la producción de óvulos en la mujer, aumentando las posibilidades de embarazo.
Cuándo está indicada: esta técnica está indicada principalmente para mujeres con alteraciones hormonales y ciclos menstruales irregulares, como en los casos de ovarios poliquísticos.
6. Transferencia intratubárica de gametos
La transferencia intratubárica de gametos es una técnica de reproducción asistida que consiste en depositar los óvulos y los espermatozoides dentro de la trompa de falopio en la mujer, también llamada tuba uterina.
Esta técnica es semejante a la fertilización in vitro, en que se obtienen óvulos y espermatozoides que son tratados en el laboratorio, pero la diferencia es que no hay fecundación ni la formación del embrión para ser implantado.
Los óvulos y los espermatozoides tratados son depositados directamente en la tuba uterina por laparoscopia, a través de un pequeño corte hecho en el abdomen, o pueden introducirse a través de la vagina, siendo utilizado un ultrasonido para guiar el lugar correcto en la tuba uterina. De esta forma, se aumentan las posibilidades de que haya fecundación en la trompa de falopio.
Cuándo está indicada: la transferencia intratubaria de gametos está indicada en los casos en que la mujer tiene función normal de las tubas uterinas pero presenta infertilidad inexplicada.
7. Criopreservación de gametos o embriones
La criopreservación de gametos o embriones consiste en la congelación de óvulos, espermatozoides o del embrión, a bajas temperaturas, conservados en nitrógeno líquido, para un futuro embarazo.
Cuándo está indicada: la criopreservación está indicada para conservar espermatozoides u óvulos con la edad de la persona al momento de la obtención de la muestra, en los casos de imposibilidad de un embarazo debido al tratamiento de cáncer u otras enfermedades que no permiten la gestación. Además, la criopreservación de embriones permite conservar aquellos no utilizados en la fertilización in vitro, pudiendo permanecer congelados por el período mínimo de 3 años, pudiendo descartarse de acuerdo a la voluntad de la persona o de la pareja, después de ese tiempo.
8. Relación sexual programada
La relación sexual programada, también llamada coito programado, es la técnica menos compleja de la reproducción asistida, que consiste en planear la relación sexual para el mismo día en que la mujer ovulará.
En esta técnica, el médico lleva un acompañamiento a través de ultrasonidos de los ovarios a lo largo del mes para confirmar el día exacto de la ovulación, permitiendo identificar el día ideal para intentar el embarazo, recomendando que la relación sexual se produzca ese día, aumentando las posibilidades de un embarazo.
Cuando está indicada: la relación sexual programada está indicada en los casos leves de infertilidad para mujeres que tengan alteraciones ovulatorias, ciclos menstruales irregulares y muy largos o con diagnóstico de síndrome de ovarios poliquísticos, por ejemplo.
9. Donación de óvulos
En esta técnica, la clínica de reproducción produce un embrión a partir del óvulo de una donadora desconocida y del espermatozoide de la pareja de la mujer que desea embarazarse.
Ese embrión es colocado en el útero de la mujer, la cual requerirá tomar hormonas para preparar el cuerpo para el embarazo. También se debe destacar que es posible conocer las características físicas y de personalidad de la mujer donadora del óvulo, como color de piel y de los ojos, altura y profesión.
Cuándo está indica: la donación de óvulos puede utilizarse cuando la mujer no logra producir más óvulos, lo cual sucede normalmente debido a la menopausia precoz.
10. Donación de espermatozoides
En la técnica de reproducción asistida por donación de espermatozoides, el embrión es formado a partir del espermatozoide de un donador desconocido y del óvulo de la mujer que desea embarazarse. Es importante destacar que es posible escoger las características del hombre donador del espermatozoide, como altura, color de piel y profesión, pero no es posible saber quién es el donador.
Cuándo está indicada: la donación de espermatozoides puede hacerse cuando el hombre no logra producir espermatozoides, problema normalmente causado por alteraciones genéticas.
11. Gestación por sustitución
La gestación por sustitución, también conocida como vientre de alquiler o gestación subrogada, que es cuando toda la gestación se lleva a cabo en el vientre de otra mujer.
La mujer que presta el útero voluntariamente debe ser pariente hasta en 4º grado del padre o de la madre del niño, pudiendo ser:
- Primer grado: madre o hija;
- Segundo grado: abuela o hermana;
- Tercer grado: tía o sobrina;
- Cuarto grado: prima.
En caso de que la persona deseé buscar otra mujer, que no sea pariente, para la gestación por sustitución, se puede realizar un pedido en el Consejo de Medicina de la localidad, el cual analizará el caso en específico.
Cuándo está indicada: normalmente, la gestación por sustitución está indicada cuando la mujer tiene enfermedades de alto riesgo, como renales o cardíacas, cuando no tiene útero, cuando ya pasó por varias técnicas de reproducción fallidas o tiene malformaciones en el útero.
Reproducción asistida homoafectiva
La reproducción asistida para parejas homoafectivas y solteras depende de la legislación de cada país, y siempre que se respete el derecho por parte del médico a realizarlo, ya que este no puede ser obligado a realizar este procedimiento, pero puede hacerlo en caso de estar de acuerdo.
En caso de parejas homosexuales femeninas, la reproducción asistida puede hacerse cuando no haya infertilidad y el óvulo utilizado sea de una de las mujeres de la pareja. Además, el embrión obtenido por la reproducción asistida debe ser implantado en una de las mujeres de la pareja.
Situaciones que pueden dificultar un embarazo
La regla general es buscar ayuda para un embarazo asistido después de 6 a 12 meses de intentos sin éxito, ya que este es el período en que la mayoría de las parejas tardan en lograr un embarazo.
Sin embargo, es necesario estar atento a algunas situaciones que pueden dificultad el embarazo, como:
1. Edad de la mujer
Después de que la mujer cumple 35 años, es común que la calidad de los óvulos disminuya, haciendo que l apareja pueda tener mayor dificultad para embarazarse. Por ello, se recomienda intentar el embarazo natural durante 6 meses y después de este tiempo, se recomienda buscar ayuda médica.
2. Problemas en el aparato reproductor
Mujeres con problemas en el aparato reproductor, como útero septado, endometriosis, ovario poliquístico u obstrucción de trompas, deben buscar ayuda del médico después de que decidan embarazarse, ya que estas enfermedades aumentan la dificultad para concebir hijos, debiendo ser tratadas y acompañadas por el ginecólogo. Vea qué es la endometriosis y los ovarios poliquísticos.
La misma recomendación aplica para hombres con el diagnóstico de varicocele, que es el aumento de las venas en los testículos, principal causa de infertilidad masculina.
3. Ciclo menstrual irregular
El ciclo menstrual irregular es signo de que la ovulación puede no estar ocurriendo mensualmente. Esto significa que es más difícil prever el período fértil, planear las relaciones sexuales y las posibilidades de embarazarse.
Por ello, ante la presencia de ciclo menstrual irregular, se debe acudir con el médico para evalúe la causa del problema e inicie el tratamiento adecuado. Vea cuáles son las causas de la menstruación irregular.
4. Antecedente de 3 o más abortos
Tener antecedente de 3 o más abortos es motivo para consultar al médico en caso de desear un embarazo, por lo que es necesario evaluar las causas de los abortos y planear con cuidado el próximo embarazo. Vea cómo identificar un aborto espontáneo.
Además del cuidado antes de embarazarse, toda la gestación debe estar acompañada por el médico, para evitar complicaciones tanto para la madre como para el bebé.
Cómo tratar la ansiedad para el embarazo
Es normal presentar ansiedad para que el embarazo se produzca, pero es importante recordar que es natural que el resultado demore más que el deseado. Por ello, es fundamental que la pareja se apoye y continúe intentando, y que sepan el momento de buscar ayuda.
Sin embargo, si desean saber pronto si hay algún problema de fertilidad,, se debe buscar ayuda médica para realizar una evaluación del estado de salud e identificar si hay problemas de fertilidad.
