Qué puede causar palpitaciones (y qué hacer)

Actualizado en diciembre 2021

Las palpitaciones surgen cuando es posible sentir el propio latido cardíaco durante algunos segundos o minutos y, normalmente, no están relacionados a ningún problemas de salud.

Las principales causas de esta situación suele ser el exceso de estrés, el uso de algún medicamento que ocasione este efecto adverso o por la práctica de actividad física.

No obstante, en caso de que las palpitaciones surjan frecuentemente, se presenten con un ritmo irregular o estén asociadas a otros síntomas como mareos u opresión en el pecho, se recomienda consultar a un cardiólogo para que evalúe si existe algún problema cardíaco, como una arritmia o fibrilación auricular, e iniciar el tratamiento adecuado.

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Las principales causas de palpitaciones cardíacas son:

1. Exceso de estrés

El exceso de estrés es la causa más común de palpitaciones cardíacas y se produce frente a situaciones de estrés, nerviosismo o ansiedad. El organismo libera adrenalina, una hormona que aumenta la frecuencia cardíaca, haciendo más fácil percibir los latidos del corazón.

2. Ingesta de café o alcohol

La ingesta de café, refrescos, bebidas energéticas o algunos tipos de tés pueden provocar el aumento de la presión arterial debido a la presencia de cafeína en su composición, y así aumentar la cantidad de sangre que va hacia los tejidos, obligando al corazón a latir más rápido. Las bebidas alcohólicas pueden provocar disminución de las cantidades de magnesio en el organismo, haciendo que el corazón lata de forma irregular.

3. Práctica de ejercicio físico

Las palpitaciones son muy frecuentes después de períodos de ejercicio intenso debido al esfuerzo del organismo para mantener los músculos con oxígeno necesario para la práctica de la actividad.

4. Uso de medicamentos

Algunos medicamentos, como las bombas de asma o los medicamentos utilizados para tratar problemas de la tiroides, pueden causar la manifestación de palpitaciones como efecto secundario.

5. Problemas de salud

Aunque sea una causa rara, algunos problemas de salud, como alteraciones en la tiroides, anemia, deshidratación o problemas cardíacos, pueden producir palpitaciones, por lo que siempre que estos tarden más de 1 hora en desaparecer, se recomienda acudir al servicio de urgencias para que sea evaluado el problema e iniciar el tratamiento adecuado.

Qué hacer para parar las palpitaciones

La mejor forma de tratar las palpitaciones es intentar darse cuenta de qué las está causando, y, de esta forma, evitar que continúen. Sin embargo, cuando no es posible descubrir la causa se debe:

  • Acostarse e intentar relajarse, poniendo una música relajante haciendo aromaterapia;
  • Respirar hondo lentamente, inspirando por la nariz y exhalando por la boca;
  • Evitar beber café o tés con cafeína, así como fumar, aunque en otras situaciones puedan aliviar el estrés.

Cuando las palpitaciones surgen unos minutos después de haber ingerido un medicamento o en caso de que surjan después de comenzar a tomar un medicamento nuevo, además de los consejos anteriores, es importante consultar al médico que prescribió el fármaco para que lo sustituya por otro que no produzca este tipo de síntomas.

En el caso de que las palpitaciones tarden más de 1 hora en desaparecer o si estuvieran acompañadas de otros síntomas como falta de aire, sensación de opresión en el pecho, sensación de desmayo o mareos, se recomienda acudir al servicio de urgencias o consultar a un cardiólogo para que diagnostique el problema e inicie el tratamiento adecuado.

Cuándo acudir al cardiólogo

Es importante consultar inmediatamente a un cardiólogo o acudir al servicio de urgencias en caso de que las palpitaciones:

  • Duran más de 1 hora en desaparecer;
  • Empeoran con el paso del tiempo;
  • Se acompañan de otros síntomas como mareos, opresión en el pecho o falta de aire.

En estos casos el médico puede solicitar algunos exámenes de diagnóstico, como un  electrocardiograma, para descartar la presencia de arritmias e identificar si el problema está siendo causado por una alteración cardíaca, iniciando el tratamiento adecuado, en caso de que sea necesario.

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