El hongo melena de león es un hongo de la especie Hericium erinaceus, que es muy utilizado en la medicina tradicional asiática debido a sus beneficios, como prevenir la enfermedad de Alzheimer, combatir la depresión o ayudar en el tratamiento de la diabetes.
Sin embargo, la mayoría de los estudios con el hongo melena de león fueron realizados en animales, siendo aún necesario estudios en humanos que comprueben sus beneficios. Por esta razón, su uso habitual no sustituye el tratamiento médico convencional, pudiendo ser utilizado para ayudar o complementar el tratamiento indicado por el médico.
El hongo melena de león puede ser encontrado en mercados municipales o farmacias, para ser consumido en la cocina o como extracto en forma de té, cápsulas o tintura, y debe ser empleado bajo indicación del médico o fitoterapeuta.
13 beneficios del hongo melena de león
Los principales beneficios del hongo melena de león son:
1. Combatir la depresión
El hongo melena de león posee hericenonas y erinacinas en su composición, con acción antidepresiva, que pueden ayudar a combatir los síntomas leves da depresión.
Esto porque este hongo puede ayudar a equilibrar los niveles de neurotransmisores en el cerebro, como norepinefrina, serotonina y dopamina.
Asimismo, este hongo melena de león puede ayudar a mejorar el funcionamiento del hipocampo en el cerebro, que es responsable por la formación de recuerdos, mejorar la motivación y a conectar las emociones a los recuerdos.
2. Prevenir la enfermedad de Alzheimer
Debido a las hericenonas y erinacinas en su composición, el hongo melena de león ayuda a proteger el cerebro y a regenerar células cerebrales, lo que puede ser útil para prevenir el alzhéimer y reducir la pérdida de memoria de esta enfermedad.
Además, el hongo melena de león ayuda a evitar los daños cerebrales causados por las placas beta-amiloides, que están presentes en el cerebro de personas con alzhéimer.
3. Mejorar la memoria
El hongo melena de león puede ayudar a mejorar la memoria debido a sus efectos neuroprotectores.
Asimismo, gracias a sus efectos antioxidantes, este hongo puede ayudar a reducir los daños causados por los radicales libres en el cerebro, contribuyendo a la mejoría de su funcionamiento, la memoria y la concentración.
Pese a que este hongo presente beneficios para la memoria, aún son necesarios más estudios que comprueben este beneficio.
4. Aliviar los síntomas de la menopausia
Debido a sus efectos antidepresivos, el hongo melena de león puede ayudar a aliviar los síntomas de ansiedad, depresión e irritación en la menopausia.
5. Acelerar la recuperación de daños en los nervios
El hongo melena de león puede ayudar a acelerar la recuperación de daños en los nervios por estimular la reparación y el crecimiento de células nerviosas, lo que puede ayudar en el tratamiento y recuperación de enfermedades neurológicas como ACV o enfermedad de Parkinson.
6. Mejorar la salud gastrointestinal
El hongo melena de león ayuda a mejorar la salud gastrointestinal por modular la microbiota intestinal, teniendo un efecto probiótico, lo que puede contribuir a la mejoría de enfermedades inflamatorias intestinales, como colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn.
7. Fortalecer el sistema inmunitario
Debido a su acción probiótica y moduladora de la microbiota intestinal, el hongo melena de león ayuda a aumentar la actividad y a fortalecer el sistema inmunitario, previniendo y favoreciendo el combate de infecciones.
8. Ayudar en el tratamiento de úlceras estomacales
El hongo melena de león puede contribuir al tratamiento de úlceras estomacales, pues tienen acción antibacteriana que ayuda a inhibir el crecimiento de la bacteria H. pylori, evitando los daños causados por esta bacteria en la mucosa del estómago.
9. Ayudar a controlar la glucemia
El hongo melena de león posee erinacinas en su composición, con propiedades hipoglucemiantes, las cuales ayudan a controlar la glucemia por inhibir la actividad de la alfa-glucosidasa, que es una enzima responsable por descomponer los carbohidratos de los alimentos en el intestino.
De esta manera, al inhibir la alfa-glucosidasa, los azúcares de los alimentos son menos absorbidos, lo que ayuda a controlar la glucemia, por lo que puede ser útil para ayudar en el tratamiento de la diabetes.
Sin embargo, es importante resaltar que aún son necesarios más estudios y que el hongo melena de león no sustituye el tratamiento para la diabetes indicado por el médico.
10. Reducir el dolor de la neuropatía diabética
Debido a su acción antioxidante y neuroprotectora, el hongo melena de león puede ayudar a reducir el dolor causado por la neuropatía diabética.
Además, por favorecer el control de los niveles de azúcar en la sangre, este hongo puede evitar los daños en los nervios causados por los altos niveles de glucemia, previniendo la neuropatía diabética.
11. Prevenir enfermedades cardiovasculares
El extracto de hongo melena de león puede ayudar a reducir los niveles de triglicéridos en la sangre y la oxidación del colesterol, lo que evita la acumulación de grasa en las arterias, ayudando a prevenir enfermedades cardiovasculares, como infarto o ACV.
Además, este hongo posee isoindolonas en su composición, especialmente la hericenona B, que tiene acción moduladora de las plaquetas, previniendo la formación de coágulos en la sangre, lo que también ayuda a evitar enfermedades cardiovasculares, como el infarto.
12. Aliviar los síntomas de la osteoartritis
Debido a las sustancias activas en su composición, como glucoproteínas, polisacáridos y cetonas, que poseen propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, el hongo melena de león ayuda a aliviar los síntomas de la osteoartritis y a prevenir la evolución de la enfermedad.
Un estudio llevado a cabo en animales [1] mostró que el extracto del hongo ayudó a reducir la producción de sustancias inflamatorias en el cartílago y en la sinovia, contribuyendo al alivio de los síntomas de la osteoartritis.
13. Prevenir el cáncer
El hongo melena de león puede ayudar a prevenir el cáncer, como el cáncer colorrectal o el cáncer de estómago, debido a sus efectos antioxidantes que reducen los daños causados por los radicales libres en las células.
Además, estudios llevados a cabo en laboratorio mostraron que este hongo puede ayudar en el tratamiento del cáncer debido a que reduce el crecimiento o causa la muerte de las células tumorales.
Propiedades del hongo melena de león
Gracias a compuestos como hericenonas, erinacinas, glucoproteínas, polisacáridos, cetonas, entre otros, presentes en su composición, el hongo melena de león cuenta con propiedades antidepresivas, neuroprotectoras, antioxidantes, ansiolíticas, probióticas, antibacterianas, hipoglucemiantes, hipolipemiantes y antiinflamatorias, que le confieren sus múltiples beneficios para la salud.
Cómo usar
El hongo melena de león puede ser utilizado en forma de té, cápsulas, tintura o consumido en la alimentación.
1. Té de hongo melena de león
El té de hongo melena de león puede ser elaborado con el polvo de este hongo, el cual puede encontrarse en tiendas de productos naturales.
Ingredientes:
- 1 cucharada y media de polvo de hongo melena de león;
- 3 tazas de agua filtrada.
Modo de preparación:
Llevar el agua a ebullición y adicionar el polvo de hongo melena de león, dejar hervir por 15 a 20 minutos. Apagar el fuego, dejar entibiar y beber 1 taza del té.
2. Tintura de hongo melena de león
La tintura de hongo melena de león también puede ser utilizada vía oral, y la dosis recomendada para adultos es de 15 a 20 gotas de la tintura, hasta 3 veces al día, según las indicaciones del médico o fitoterapeuta.
3. Cápsulas de hongo melena de león
El hongo melena de león en cápsulas puede ser utilizado por adultos, siendo que la dosis varía de acuerdo con la cantidad de extracto hongo melena de león en las cápsulas, siendo importante leer el rótulo del fabricante.
La dosis diaria normalmente recomendada para adultos es de 1050 a 3000 mg del hongo melena de león por día, lo que varía de acuerdo con el objetivo de su uso. Este suplemento debe tomarse con 1 vaso de agua en ayunas antes de las comidas principales.
Por esta razón, el uso de las cápsulas de hongo melena de león solo debe ser realizado bajo orientación médica o del fitoterapeuta, que puede indicar las dosis de manera individualizada.
4. Hongo melena de león en la cocina
El hongo melena de león también puede utilizarse para cocinar en su forma cruda o en la preparación de sopas, risotos o pastas.
Posibles efectos secundarios
El hongo melena de león es bien tolerado, cuando es consumido en la alimentación, y no han sido descritos efectos secundarios relacionados con su consumo.
Sin embargo, cuando es empleado en forma de té, tintura o cápsulas, puede causar náuseas, molestias abdominales o rash cutáneo.
Asimismo, el hongo melena de león puede causar reacciones alérgicas, con síntomas como dificultad para respirar, sensación de garganta cerrada o boca, lengua o rostro hinchados. En estos casos, se debe acudir inmediatamente al centro de emergencias, pues la reacción alérgica puede colocar la vida en riesgo. Conozca cómo identificar los síntomas de reacción alérgica grave.
Contraindicaciones
El hongo melena de león no debe ser empleado por niños, mujeres embarazadas o en período de lactancia ni por personas alérgicas a este hongo.
Asimismo, las personas diabéticas solo deben utilizar el hongo melena de león con indicación médica, pues puede interferir en los medicamentos para la diabetes y aumentar el riesgo de hipoglucemia.
El hongo melena de león también debe ser empleado con precaución por personas que utilizan anticoagulantes, pues puede aumentar el riesgo de sangrados o hemorragias, siendo importante consultar al médico antes del consumo.
Por este motivo, también se recomienda interrumpir el uso del hongo melena de león durante al menos 2 semanas antes de cualquier cirugía, procedimiento médico u odontológico.
La tintura del hongo melena de león, por contener alcohol, no debe ser utilizada por personas bajo tratamiento del alcoholismo o que usan el medicamento disulfiram.
