La flora bacilar en el resultado del Papanicolaou indica que predominan bacterias en forma de bastón, generalmente lactobacilos, que forman parte de la microbiota vaginal normal. Algunos laboratorios evalúan la flora según la clasificación de Schröder:
- Grado I – Flora normal: predominan los Lactobacillus spp., que mantienen el pH vaginal ácido y protegen contra infecciones. No significa ausencia de otras bacterias, sino que los lactobacilos están en mayor cantidad.
- Grado II – Flora mixta o intermedia: los lactobacilos disminuyen y aparecen otras bacterias. Se divide en IIa, cuando aún predominan los lactobacilos (suele considerarse cercano a lo normal), y IIb, cuando predominan las otras bacterias, lo que indica un desequilibrio mayor. Puede ser transitorio y no siempre requiere tratamiento.
- Grado III – Flora alterada o cocobacilar: los lactobacilos están ausentes o son muy escasos y predominan otras bacterias, como Gardnerella vaginalis. Es un patrón compatible con vaginosis bacteriana, un desequilibrio de la flora vaginal que no se considera una infección de transmisión sexual.
Si el resultado muestra alteraciones en la flora junto con signos de inflamación o síntomas como flujo con mal olor, el ginecólogo puede indicar pruebas adicionales para confirmar la causa y definir si es necesario un tratamiento.