Los dermatomas son áreas determinadas del cuerpo que están inervadas por un nervio proveniente de la columna vertebral. La columna se compone de 33 vértebras y posee 31 pares de nervios que se distribuyen por el cuerpo organizadamente.
Cada nervio que sale de la columna es responsable de darle sensibilidad y fuerza a una determinada área del cuerpo, por lo que cuando hay una compresión o corte de un nervio, se compromete un área del cuerpo. Así, es posible identificar la parte de la médula espinal que ha sido afectada por una compresión, traumatismo o hernia discal, cuando una persona manifiesta sensación de hormigueo, debilidad o incapacidad para mover un brazo o la parte lateral del pie, por ejemplo.
Es así que existen 31 dermatomas que se dividen en cortes, como se muestra en la siguiente imagen:
Mapa de dermatomas sensitivos
Para identificar mejor los dermatomas sensitivos hay que observar a una persona apoyada en las cuatro extremidades, ya que de esta forma las divisiones o "cortes" se identifican con mayor facilidad. A continuación se enlistan los principales dermatomas sensitivos:
- Cervicales (Rostro y cuello): se encuentran inervados principalmente por el nervio proveniente de las vértebras C1 y C2;
- Torácicos (Tórax): son las zonas inervadas por lo nervios de las vértebras T2 a T12;
- De miembros superiores (Brazos y manos): son los inervados por los nervios que salen de las vértebras C5 a T2;
- Lumbares y de los miembros inferiores (Piernas y pies): contienen las zonas inervadas por los nervios de las vértebras L1 a S1;
- Glúteos: es el área inervada por los nervios en el sacro, es decir S2 a S5.
El mapa de los dermatomas es utilizado por los médicos y fisioterapeutas para identificar la presencias de alteraciones o compresiones en la médula, ya que, en caso de que se produzcan alteraciones en la sensibilidad en determinada área del cuerpo, es más fácil identificar la zona en la columna vertebral que está comprometida, ya sea por un traumatismo o una hernia discal, por ejemplo.
Además, los dermatomas también pueden utilizarse en terapias alternativas, como en acupuntura o reflexología, para estimular directamente las zonas de la médula u otros órganos que se encuentran inervados por el par de nervios correspondiente. Así, el acupunturista podrá aplicar la aguja en la zona deseada de la columna para aliviar el dolor y las molestias que surgen en otras áreas del cuerpo.
Diferencia entre dermatomas y miotomas
Los dermatomas involucran la parte sensitiva de la piel, mientras que los miotomas son responsable de la inervación motora de los músculos de esa misma zona. En la siguiente tabla se muestran algunos ejemplos:
| Raíz nerviosa - Miotoma | Movimientos | Raíz nerviosa - Miotoma | Movimientos |
|---|---|---|---|
| C1 | Flexionar la cabeza | T2 a T12 | -- |
| C2 | Extender la cabeza | L2 | Flexionar el muslo |
| C3 | Flexionar la cabeza lateralmente | L3 | Extender la rodilla |
| C4 | Elevar el hombro | L4 | Dorsiflexión |
| C5 | Abducir el brazo | L5 | Extensión del dedo gordo del pie |
| C6 | Flexión del antebrazo y extensión de la muñeca | S1 | Eversión del pie + extensión del muslo + flexión de la rodilla |
| C7 | Estirar el antebrazo y flexionar la muñeca | S2 | Flexión de la rodilla |
| C8 | Extender el pulgar y movimiento cubital de este dedo | S3 | Músculos intrínsecos del pie |
| T1 | Abrir y cerrar los dedos | S4 e S5 | Movimientos perianales |
De esta forma, cuando la persona manifiesta sensación de adormecimiento en la parte lateral del pie, lo más probable es que haya una alteración en la columna, específicamente en la zona vertebral L5 a S1, ya que esta es la región inervada por el dermatoma. Por otra parte, si se presenta debilidad y dificultad para flexionar el brazo, la zona afectada es la cervical C6 y C7, ya que este es su miotoma.
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