La demencia con cuerpos de Lewy es un trastorno neurodegenerativo progresivo y de evolución lenta que causa síntomas como alucinaciones, dificultad para concentrarse, temblores, rigidez muscular y pérdida de memoria.
Este tipo de demencia es causada por la acumulación de proteínas, llamadas cuerpos de Lewy, en el tejido cerebral, siendo más frecuente en hombres y en personas mayores de 60 años.
Lea también: Demencia: qué es, tipos, síntomas y causas tuasaude.com/es/demenciaEl tratamiento de la demencia con cuerpos de Lewy es realizado por el neurólogo y, normalmente, incluye el uso de medicamentos, fisioterapia o terapia ocupacional, por ejemplo.
Síntomas de la demencia con cuerpos de Lewy
Los principales síntomas de la demencia con cuerpos de Lewy son:
- Pérdida de la capacidad de razonamiento;
- Alucinaciones visuales frecuentes;
- Problemas de comprensión, pensamiento, memoria y juicio;
- Confusión mental o desorientación;
- Somnolencia o alteraciones del sueño;
- Movimientos lentos, rigidez en los brazos o las piernas o temblores.
Además, pueden surgir problemas de equilibrio, caídas debido a la dificultad para calcular distancias o desmayos.
Al inicio de este tipo de demencia, la memoria puede no estar afectada, pero a medida que la enfermedad progresa pueden aparecer problemas o pérdida de memoria.
¿Cómo es una persona con cuerpos de Lewy?
Generalmente, la persona con cuerpos de Lewy presenta primero alteraciones de las capacidades mentales.
A medida que la enfermedad progresa, aparecen alteraciones del movimiento y los episodios de confusión mental se vuelven más graves.
También es común que existan síntomas relacionados con alteraciones del estado de ánimo, como depresión y apatía.
Cómo confirmar el diagnóstico
El diagnóstico de la demencia con cuerpos de Lewy es realizado por el neurólogo, geriatra o psiquiatra, después de una evaluación completa de los síntomas, antecedentes familiares y examen físico.
Asimismo, el médico puede solicitar estudios como niveles de vitamina B12, hormonas tiroideas, VDRL para sífilis o prueba de VIH para descartar enfermedades que puedan presentar síntomas similares.
Otros estudios que pueden ser solicitados por el médico son tomografía computarizada, tomografía por emisión de positrones, resonancia magnética o estudio del sueño.
Diferencia entre cuerpos de Lewy y Alzheimer
Tanto la demencia con cuerpos de Lewy como la enfermedad de Alzheimer son tipos de demencia que presentan algunos síntomas en común. Sin embargo, la etapa en la que aparecen ciertos síntomas suele ser diferente en cada enfermedad.
En la enfermedad de Alzheimer, los problemas de memoria aparecen desde el inicio, mientras que en la demencia con cuerpos de Lewy suelen surgir en fases más avanzadas.
Además, las alucinaciones son frecuentes en etapas más avanzadas de la enfermedad de Alzheimer, mientras que en la demencia con cuerpos de Lewy aparecen desde el inicio.
Otra diferencia es la causa, ya que en el Alzheimer ocurre una acumulación de proteínas amiloides en el cerebro, mientras que en la demencia con cuerpos de Lewy ocurre una acumulación de proteínas llamadas cuerpos de Lewy en el cerebro.
Lea también: Alzheimer: qué es, síntomas y tratamiento tuasaude.com/es/que-es-alzheimerPosibles causas
La demencia con cuerpos de Lewy es causada por la formación de acumulaciones de las proteínas ubiquitina y alfa-sinucleína, conocidas como cuerpos de Lewy, en el citoplasma de las neuronas del tronco encefálico, la corteza cerebral y el sistema límbico.
La causa de la formación de los cuerpos de Lewy aún no se conoce completamente, pero algunos factores parecen contribuir a su desarrollo, como la genética, los factores ambientales, el envejecimiento y el sexo masculino.
Los cuerpos de Lewy también pueden encontrarse en otras enfermedades, como la enfermedad de Parkinson, por lo que el conjunto de síntomas mentales que provocan recibe el nombre de demencia por cuerpos de Lewy.
Tipos de demencia con cuerpos de Lewy
Los principales tipos de demencia por cuerpos de Lewy son:
1. Demencia con cuerpos de Lewy
La demencia con cuerpos de Lewy se caracteriza por la acumulación de cuerpos de Lewy inicialmente en el tronco encefálico y la corteza cerebral, pudiendo afectar también al sistema límbico y provocar los síntomas.
2. Enfermedad de Parkinson
La enfermedad de Parkinson es un tipo de demencia por cuerpos de Lewy caracterizada por la presencia de acumulaciones de cuerpos de Lewy inicialmente solo en el tronco encefálico, pudiendo afectar posteriormente a la corteza cerebral y provocar demencia en etapas tardías.
Lea también: Enfermedad de Parkinson: qué es, síntomas y tratamiento tuasaude.com/es/parkinsonCómo se realiza el tratamiento
El tratamiento debe ser orientado por un neurólogo, geriatra o psiquiatra para aliviar los síntomas de cada persona y mejorar su calidad de vida.
Los principales tipos de tratamiento incluyen:
1. Medicamentos para la demencia con cuerpos de Lewy
Los principales medicamentos que el médico puede indicar para aliviar los síntomas de la demencia con cuerpos de Lewy son:
- Antipsicóticos, como quetiapina u olanzapina, para reducir la frecuencia de las alucinaciones;
- Inhibidores de la acetilcolinesterasa, como donepezilo y rivastigmina, para mejorar la concentración, la memoria y reducir la aparición de alucinaciones y otros problemas de comportamiento;
- Antiparkinsonianos, como carbidopa y levodopa, para reducir los temblores, la rigidez muscular o la lentitud de los movimientos;
- Antidepresivos, como sertralina y citalopram, para mejorar los síntomas depresivos y ayudar a controlar el comportamiento.
Asimismo, pueden indicarse medicamentos como clonazepam o melatonina para ayudar a regular el sueño. Los fármacos deben utilizarse bajo indicación y seguimiento médico regular.
2. Fisioterapia
La fisioterapia para la demencia con cuerpos de Lewy es indicada por el médico para ayudar a mantener la fuerza y la flexibilidad muscular, así como mejorar la capacidad cardiovascular mediante diferentes tipos de ejercicios.
Este tipo de tratamiento debe realizarse bajo la orientación de un fisioterapeuta.
3. Terapia ocupacional
La terapia ocupacional para la demencia con cuerpos de Lewy es muy importante para ayudar a mantener la independencia, enseñando a la persona a realizar las actividades diarias de acuerdo con las limitaciones que presente.
Lea también: Terapia ocupacional: qué es, qué hace y qué enfermedades trata tuasaude.com/es/terapia-ocupacional4. Fonoaudiología
La fonoaudiología para la demencia con cuerpos de Lewy está indicada para ayudar a mejorar la capacidad del habla o la comunicación, así como las dificultades para comer o tragar, y debe ser orientada por un fonoaudiólogo.
5. Terapias alternativas
Para ayudar a combatir los síntomas de tristeza, ansiedad o agitación frecuente, el cuidador puede utilizar otras terapias complementarias como aromaterapia, musicoterapia o masajes, por ejemplo.
Lea también: Musicoterapia: qué es, beneficios y cómo se realiza tuasaude.com/es/beneficios-de-la-musicoterapiaTambién se recomienda realizar ejercicios para mantener el cerebro activo, evitar fumar y seguir una alimentación saludable y equilibrada, dando preferencia a frutas y verduras.
Es importante destacar que las terapias alternativas complementan el tratamiento médico y no deben sustituirlo.
¿La demencia con cuerpos de Lewy tiene cura?
No existe cura para la demencia con cuerpos de Lewy, ya que no existen tratamientos capaces de retrasar o detener el daño a las células cerebrales causado por esta enfermedad. Por ello, el tratamiento actual se centra en el alivio de los síntomas y en los cuidados paliativos.