La cirugía bariátrica es un procedimiento que consiste en reducir el tamaño del estómago con el objetivo de limitar la cantidad de alimentos que puede recibir o modificar el proceso natural de digestión. Esto permite disminuir de forma significativa la absorción de calorías y favorecer la pérdida de peso.
Por ser un procedimiento generalmente invasivo, la cirugía bariátrica se indica únicamente cuando otros tratamientos no han dado resultados o cuando el exceso de peso representa un riesgo grave para la salud y la vida de la persona.
Por este motivo, antes de realizar una cirugía bariátrica, todas las personas deben someterse a una evaluación médica con un equipo multidisciplinario que incluya cirujano, nutricionista, psicólogo, cardiólogo y otras especialidades médicas.
Tipos de cirugía bariátrica
Los tipos de cirugía bariátrica son:
1. Banda gástrica
La banda gástrica es la cirugía bariátrica menos invasiva y consiste en colocar una banda en forma de anillo alrededor del estómago, para reducir su tamaño y favorecer una menor ingesta de alimentos y calorías.
Este procedimiento suele implicar menos riesgos para la salud y un tiempo de recuperación más corto, aunque los resultados pueden ser menos satisfactorios que con otras técnicas.
2. Bypass gástrico
En el bypass gástrico, el cirujano reduce significativamente el tamaño del estómago y conecta la parte inicial del intestino a la porción restante, lo que disminuye tanto la capacidad para recibir alimentos como la absorción de calorías.
Este procedimiento puede lograr una pérdida de hasta el 70 % del peso inicial, aunque implica mayores riesgos y un proceso de recuperación más prolongado. Conozca más sobre el bypass gástrico.
3. Manga gástrica
La manga gástrica, también conocida como gastrectomía vertical, conserva la conexión natural del estómago con el intestino, pero consiste en retirar una parte del estómago para reducir su tamaño y, con ello, la ingesta de calorías.
Presenta menos riesgos que el bypass gástrico, aunque la pérdida de peso suele ser menor, cercana al 40 % del peso inicial, resultado similar al obtenido con la banda gástrica. Vea cómo se realiza la cirugía de manga gástrica.
4. Derivación biliopancreática
Este tipo de cirugía bariátrica consiste en retirar parte del estómago y la mayor parte del intestino delgado, que es donde ocurre la mayor absorción de nutrientes.
Así, gran parte de los alimentos no se digiere ni se absorbe, reduciendo las calorías de la dieta.
A pesar de que se extrae gran parte del intestino delgado, la bilis sigue liberándose en la primera porción del intestino y luego se conecta a una parte más avanzada, evitando la interrupción del flujo de bilis.
Quién puede realizarse la cirugía
La cirugía bariátrica suele indicarse para personas de entre 16 y 65 años, en los siguientes casos:
- IMC igual o superior a 40 kg/m², con o sin otras enfermedades asociadas;
- IMC entre 35 kg/m² y 40 kg/m², o con obesidad grado 2, y al menos una enfermedad asociada como hipertensión arterial, diabetes, apnea del sueño o acumulación de grasa en el hígado;
- IMC entre 30 kg/m² y 35 kg/m², con diabetes tipo 2, enfermedad cardiovascular grave con lesión, enfermedad renal crónica temprana causada por diabetes tipo 2, apnea del sueño grave, esteatosis hepática con fibrosis, enfermedades que requieran trasplante, reflujo con indicación quirúrgica u osteoartritis grave. Vea qué es el síndrome metabólico y cómo se trata.
Para determinar si una persona es candidata a la cirugía bariátrica, el cirujano solicita diversas evaluaciones médicas y un seguimiento estricto con un equipo multidisciplinario, que puede incluir nutricionista, psicólogo, endocrinólogo, cardiólogo y gastroenterólogo, entre otros.
El procedimiento solo se realiza cuando todos estos especialistas confirman que el paciente está preparado.
Principales ventajas
Además de la pérdida significativa de peso, la cirugía bariátrica también mejora las enfermedades asociadas a la obesidad, mejorando o curando enfermedades como:
- Hipertensión arterial;
- Insuficiencia cardíaca;
- Insuficiencia respiratoria;
- Asma;
- Diabetes;
- Colesterol alto.
Esta cirugía también proporciona mejorías a nivel social y psicológica, disminuyendo el riesgo de depresión y ayudando a aumentar la autoestima, la interacción social y la movilidad física.
Contraindicaciones
La cirugía bariátrica se encuentra contraindicada en personas con discapacidad intelectual significativa, sin apoyo familiar y para quienes tengan trastornos psiquiátricos no controlados, incluyendo el consumo de drogas o alcohol.
Tampoco se indica en casos de enfermedad cardíaca o pulmonar grave y descompensada, hipertensión portal con várices esofágicas, enfermedades inflamatorias del tracto digestivo alto o síndrome de Cushing por cáncer.
Posibles riesgos de la cirugía
Los riesgos de la cirugía bariátrica dependen principalmente de la cantidad y la gravedad de las enfermedades asociadas a la obesidad. Entre las complicaciones más frecuentes se incluyen:
- Embolia pulmonar, que es la obstrucción de un vaso sanguíneo en el pulmón, causando dolor intenso y dificultad para respirar;
- Sangrado interno en la zona de la operación;
- Fístulas, que son pequeñas bolsas que se forman en los puntos internos de la región operada;
- Vómitos, diarrea y heces con sangre.
Estas complicaciones suelen aparecer durante la internación y se resuelven de forma rápida con el tratamiento médico adecuado.
Sin embargo, si los síntomas son graves, puede ser necesaria una nueva cirugía para corregir el problema.
También es común que, después de la cirugía bariátrica, se presenten deficiencias nutricionales como anemia, falta de ácido fólico, calcio y vitamina B12, e incluso desnutrición en los casos más graves. Vea cómo es la dieta después de la cirugía bariátrica.