La calorimetría es una prueba que permite calcular el gasto energético del organismo en reposo, es decir, la cantidad de energía que el cuerpo necesita para mantener funciones como la respiración, la circulación y el metabolismo.
También llamada calorimetría indirecta, esta prueba es una referencia confiable para ayudar a definir metas de calorías diarias más precisas y evaluar el desempeño y la recuperación durante el entrenamiento.
Lea también: Cómo calcular las calorías de los alimentos tuasaude.com/es/calorias-de-los-alimentosLa calorimetría indirecta se realiza con un equipo que mide el consumo de oxígeno y la producción de dióxido de carbono durante la respiración, utilizando una máscara y con la persona en reposo. Generalmente, el procedimiento dura de 10 a 30 minutos.
Para qué sirve
El examen de calorimetría sirve para:
- Calcular el gasto energético en reposo;
- Ayudar a definir metas calóricas precisas;
- Evaluar el desempeño y las adaptaciones al entrenamiento.
La calorimetría indirecta también determina el cociente respiratorio, que indica qué tipo de sustrato energético, como grasa, carbohidrato o proteína, el cuerpo está utilizando principalmente para generar energía.
Además, la calorimetría puede utilizarse en situaciones clínicas en las que es esencial determinar con precisión las necesidades energéticas, como en personas internadas en terapia intensiva con sepsis, quemaduras o en ventilación mecánica.
Preparación para la calorimetría
Para garantizar resultados precisos, la preparación para la calorimetría debe incluir un ayuno de 4 a 5 horas después de una comida ligera, y reposo por lo menos 15 minutos antes del examen.
Además, el ambiente debe ser tranquilo, con temperatura agradable e iluminación suave.
En los días previos a la prueba, se recomienda evitar ejercicios físicos intensos, ya que pueden alterar los resultados del examen de calorimetría.
También se deben evitar bebidas alcohólicas y/o con cafeína, como café, bebidas energéticas y refrescos, en las horas previas al examen.
En personas en estado crítico, es fundamental que el estado clínico esté estable, sin cambios recientes en la ventilación o en la medicación.
Cómo se realiza
El examen de calorimetría se realiza siguiendo las siguientes etapas:
- Mantener a la persona en reposo, sentada o acostada, garantizando comodidad y estabilidad durante todo el examen;
- Colocar la máscara facial, que está conectada a un aparato llamado carro metabólico, encargado de medir los intercambios gaseosos;
- Mantener una respiración normal, permitiendo que los sensores registren las concentraciones de oxígeno y dióxido de carbono;
- Recoger los datos de respiración, generalmente entre 10 y 30 minutos;
- Registrar los resultados para el cálculo.
Durante el examen, es importante observar si hay fugas de aire en el equipo o niveles altos de oxígeno inspirado, para evitar comprometer la precisión de la calorimetría.
Calorimetría indirecta y directa
La calorimetría directa registra el calor producido por el cuerpo en un ambiente controlado, mientras que la calorimetría indirecta estima ese gasto analizando la cantidad de oxígeno consumido y de dióxido de carbono producido durante la respiración.
Además, la calorimetría directa es altamente precisa, ya que cuantifica directamente la energía térmica producida. Sin embargo, su aplicación es limitada debido al alto costo de los equipos y a la complejidad del procedimiento, lo que la hace poco práctica para el uso cotidiano en clínicas o centros deportivos.
Por otro lado, la calorimetría indirecta es más accesible y práctica, y se utiliza ampliamente en entornos clínicos, investigaciones y evaluaciones deportivas.
Resultado de la calorimetría
Después del examen, los resultados se utilizan para calcular el gasto energético en reposo, con base en el oxígeno consumido y el dióxido de carbono producido.
Con esto, es posible estimar las necesidades energéticas de cada persona, permitiendo la elaboración de una prescripción alimentaria personalizada, adaptada a objetivos específicos como mantenimiento, aumento o pérdida de peso.
Lea también: ¿Cuántas calorías debo consumir al día? tuasaude.com/es/conoce-cuantas-calorias-necesitas-al-diaAdemás, el examen ofrece datos sobre cómo el organismo utiliza diferentes fuentes de energía, lo que permite a entrenadores y atletas ajustar la intensidad, duración y tipo de entrenamiento para optimizar el desempeño y la recuperación.