Ardor en el pecho: 10 causas (y qué hacer)

La sensación de ardor en el pecho puede ser causada por situaciones como reflujo gastroesofágico, infarto, ansiedad, estrés, úlcera gástrica o incluso condiciones como exceso de peso o embarazo.

Según la causa del ardor o quemazón en el pecho, este síntoma puede venir acompañado de otros signos, como mala digestión, sensación de pesadez en el estómago, nudo en la garganta, sabor amargo en la boca, náuseas y vómitos.

Si la sensación de ardor en el pecho aparece junto con síntomas más graves, como mareos, dificultad para respirar, opresión en el pecho, sudor frío o entumecimiento en los brazos, es importante consultar a un cardiólogo o buscar atención médica de emergencia.

10 causas de ardor en el pecho

Las principales causas de ardor en el pecho incluyen:

1. Reflujo gastroesofágico

El reflujo gastroesofágico es una condición causada por el retorno del contenido del estómago hacia el esófago, lo que provoca síntomas como sensación de quemazón o ardor en el pecho y/o la garganta, mala digestión y sensación de “nudo” en la garganta. Conozca todos los síntomas del reflujo gastroesofágico.

Qué hacer: si el médico confirma esta condición, el tratamiento puede incluir el uso de medicamentos como domperidona, omeprazol o esomeprazol.

Además, se recomienda evitar el cigarrillo, reducir o eliminar el consumo de bebidas alcohólicas, refrescos, alimentos ricos en grasa y productos ultraprocesados.

2. Infarto

El ardor en el pecho es un síntoma que puede surgir durante el infarto. Asimismo, otros síntomas que también pueden indicar el infarto son dolor en el pecho que puede afectar el hombro, el cuello y el brazo, generalmente del lado izquierdo, ardor o molestia en el estómago, palidez y sudoración fría. Conozca los principales síntomas del infarto.

Qué hacer: ante la presencia de signos que puedan indicar infarto, es importante buscar ayuda médica de emergencia.

El tratamiento es llevado a cabo en el hospital y puede incluir el uso de mascarilla de oxígeno, la realización de cateterismo y el uso de medicamentos indicados por el médico, como anticoagulantes, inhibidores de la ECA, estatinas, analgésicos fuertes y nitratos.

3. Angina

La angina ocurre cuando se reduce el flujo de sangre en las arterias que llevan oxígeno al corazón, lo que puede causar síntomas como sensación de ardor, dolor u opresión en el pecho, que puede durar hasta 20 minutos y irradiarse al hombro, al brazo o al cuello, además de sudoración fría. Vea más sobre la angina. 

Qué hacer: el tratamiento de la angina debe ser indicado por un cardiólogo y puede incluir medicamentos que mejoren el flujo sanguíneo o bloqueadores de los canales de calcio, como metoprolol o verapamilo.

Asimismo, el médico puede prescribir fármacos para reducir la formación de coágulos, como AAS, heparina o clopidogrel.

4. Ansiedad y estrés

La ansiedad y el estrés pueden causar sensación de ardor, dolor u opresión en el pecho. Asimismo, la persona con ansiedad y estrés también puede presentar palpitaciones en el pecho, náuseas, irritabilidad y dificultad para dormir y para concentrarse. Conozca mejor los síntomas de ansiedad y los síntomas de estrés.

Qué hacer: el tratamiento tiene como objetivo promover la relajación y puede ser realizado mediante prácticas de actividades físicas, psicoterapia, meditación o incluso puede incluir el uso de medicamentos, como benzodiacepinas, como el lorazepam, el bromazepam o el diazepam, que deben ser indicadas por un médico. 

5. Esofagitis

La esofagitis es la inflamación del esófago, que causa síntomas como dolor y ardor en el pecho, sabor amargo en la boca, dificultad para tragar y dolor de garganta, por ejemplo. Conozca más sobre la esofagitis.

Qué hacer: el tratamiento debe ser indicado por el gastroenterólogo e incluye el uso de medicamentos que inhiben la producción de ácido gástrico, como el omeprazol o el esomeprazol.

Asimismo, el nutricionista también puede recomendar una dieta parecida a la dieta para reflujo gastroesofágico, dando prioridad a alimentos con poca grasa, como pollo sin piel, pescado blanco, huevo, leche descremada y quesos blancos. 

6. Úlcera gástrica

La úlcera gástrica es una herida que se forma en el tejido que reviste el estómago, la cual puede causar síntomas como ardor en el centro del pecho o en la garganta, náuseas y vómitos, sensación de abdomen hinchado o dolor abdominal, que empeora principalmente luego de comer o beber.

Qué hacer: el tratamiento de la úlcera gástrica varía según la causa de esta condición, pudiendo ser realizado mediante el uso de antibióticos, como la amoxicilina o el metronidazol; inhibidores de la bomba de protones, como el omeprazol o el esomeprazol; antiácidos, como el hidróxido de aluminio o el de magnesio, y analgésicos, por ejemplo. Vea más sobre el tratamiento de la úlcera gástrica. 

7. Hernia hiatal

La hernia hiatal, o hernia de hiato, surge debido al debilitamiento del músculo del diafragma, que acaba permitiendo el paso del estómago a la cavidad torácica, lo que provoca síntomas como ardor en el pecho, en la garganta y en el estómago.

Otros síntomas que también pueden surgir en la hernia hiatal son dolor en el pecho, eructos frecuentes y tos seca persistente. Conozca todos los síntomas de la hernia hiatal.

Qué hacer: el gastroenterólogo puede indicar el uso de medicamentos como omeprazol o hidróxido de aluminio, cirugías y cambios en la alimentación, como evitar el consumo de alimentos muy condimentados o con mucha grasa y la ingesta de bebidas alcohólicas, y dar prioridad a comidas ligeras y en poca cantidad. 

8. Embarazo

Los cambios hormonales y del funcionamiento del tracto gastrointestinal durante el embarazo pueden provocar el surgimiento de hiperemesis gravídica, una condición que se caracteriza por síntomas como ardor en el pecho o en el cuello, náuseas y vómitos intensos, dificultad para alimentarse, pérdida de peso y deshidratación. 

Qué hacer: el tratamiento puede ser realizado con medidas simples, como evitar alimentos y actividades que empeoren los vómitos, guardar reposo y mantener una ingesta de líquidos adecuada, en especial en los casos más leves.

Sin embargo, cuando los vómitos no mejoran, el obstetra puede indicar medicamentos como piridoxina, doxilamina y metoclopramida, para aliviar los síntomas. 

9. Isquemia cardíaca

La isquemia cardíaca, o isquemia del miocardio, se caracteriza por la reducción del paso de sangre por las arterias que llevan la sangre al corazón, lo que provoca síntomas como dolor y sensación de ardor en el pecho, palpitaciones, falta de aire y malestar general.

Qué hacer: el tratamiento para la isquemia cardíaca puede ser llevado a cabo con el uso de medicamentos para reducir los latidos cardíacos, como el propanolol o el atenolol; controlar la presión arterial, como el enalapril o el losartán, o reducir las placas de grasa, como la sinvastatina o la atorvastatina, por ejemplo. 

Asimismo, en los casos más graves, el cardiólogo también puede recomendar la realización de una angioplastia o de una cirugía de revascularización del miocardio, que es la sustitución de una coronaria por la vena safena, por ejemplo. 

10. Exceso de peso

El exceso de peso puede ocasionar ardor en el pecho y en la garganta, principalmente en personas con antecedentes de indigestión o gastritis. Esto ocurre debido a que la acumulación de grasa en el abdomen aumenta la presión contra el estómago, ocasionando el retorno del contenido gástrico hacia el esófago y causando, de esta forma, la sensación de ardor.

Qué hacer: el tratamiento del exceso de peso consiste en hacer una reeducación alimentaria, la cual incluye dar prioridad a cereales integrales, beber de 1,5 a 3 litros de agua al día y evitar alimentos ultraprocesados, aparte de practicar actividades físicas regularmente.