Reduzir o sal é uma das primeiras recomendações para quem descobre a pressão alta, mas essa é apenas metade da explicação. A pressão arterial também sobe quando falta potássio na alimentação, porque esse mineral é o que permite aos rins eliminar o excesso de sódio pela urina. Ou seja, uma dieta pobre em frutas, legumes e feijão pode elevar a pressão mesmo em quem já usa pouco saleiro. Entender esse equilíbrio muda a forma de cuidar do coração no dia a dia.
Por que cortar o sal nem sempre é suficiente?
O sódio do sal atrai água para dentro dos vasos sanguíneos, aumentando o volume de sangue circulante e, com ele, a pressão nas artérias. Retirar o saleiro da mesa ajuda, mas boa parte do sódio consumido hoje vem de alimentos industrializados, embutidos e temperos prontos.
Além disso, a alimentação moderna costuma ser pobre em potássio. Quando esse mineral falta, o rim perde parte da capacidade de descartar o sódio, e a pressão alta se mantém mesmo com a dieta considerada leve em sal.
Como o potássio e o sódio trabalham juntos nos rins?
Os rins filtram o sangue continuamente e decidem o que reaproveitar e o que eliminar. Nesse processo, existe uma troca constante entre sódio e potássio nas células dos túbulos renais, o que faz os dois minerais funcionarem como um sistema de contrapeso.
Quando a ingestão de potássio aumenta, o organismo entende que pode dispensar mais sódio e passa a eliminá-lo na urina. Já quando o potássio está baixo, o corpo retém sódio por precaução, favorecendo a retenção de líquidos e a elevação da pressão arterial.
Quais alimentos são boas fontes de potássio?
Boa parte do potássio da dieta vem de alimentos simples e acessíveis, presentes na mesa brasileira:
- Feijão, lentilha e grão de bico, que combinam potássio com fibras e proteínas vegetais
- Banana, uma das frutas mais conhecidas por esse mineral e prática de levar para qualquer lugar
- Batata e batata doce, principalmente quando cozidas com casca ou assadas
- Água de coco, que repõe potássio de forma natural e sem adição de açúcar
- Abacate, mamão e laranja, boas opções para o café da manhã e os lanches
- Espinafre, couve e outros vegetais verde escuros, que ainda fornecem magnésio e cálcio
Vale lembrar que ferver os alimentos em muita água faz parte do mineral se perder no cozimento, por isso vapor e forno preservam melhor os alimentos ricos em potássio.
O que um estudo científico mostra sobre potássio e pressão arterial
A relação entre esse mineral e o coração já foi avaliada em grande escala. Uma revisão sistemática com meta-análise reuniu 22 ensaios clínicos randomizados e 11 estudos de coorte, somando mais de 128 mil participantes adultos, para medir o efeito do aumento do potássio na saúde cardiovascular.
Segundo o estudo Effect of increased potassium intake on cardiovascular risk factors and disease, revisado por pares e publicado no periódico britânico The BMJ, o maior consumo de potássio reduziu a pressão sistólica em cerca de 3,5 mmHg nas pessoas com hipertensão e foi associado a menor risco de acidente vascular cerebral, sem prejuízo à função renal em adultos saudáveis.
Quem precisa de orientação antes de aumentar o potássio?
Nem todo mundo pode elevar o consumo desse mineral por conta própria, e alguns grupos exigem avaliação prévia:
- Pessoas com doença renal crônica, já que rins com função reduzida têm dificuldade em eliminar o excesso de potássio do sangue
- Quem usa diuréticos poupadores de potássio, como a espironolactona, que já elevam os níveis do mineral no organismo
- Quem toma inibidores da ECA ou antagonistas dos receptores da angiotensina, remédios comuns no tratamento da pressão
- Pessoas com diabetes descompensado ou insuficiência cardíaca avançada, situações que alteram o equilíbrio dos minerais
- Quem pretende usar sal light ou suplementos, produtos que substituem parte do sódio por potássio em quantidades concentradas
Nesses casos, o excesso pode causar hipercalemia, um aumento do potássio no sangue capaz de provocar alterações no ritmo do coração. Por isso, qualquer mudança na dieta para hipertensão deve ser acompanhada por médico ou nutricionista, com exames de sangue periódicos quando indicado.
Este conteúdo tem caráter apenas informativo e não substitui a avaliação de um profissional de saúde. Procure sempre um médico ou nutricionista para diagnóstico, tratamento e orientações individualizadas sobre pressão arterial e alimentação.
