A anemia é frequentemente associada à falta de ferro, mas essa é apenas uma das possíveis causas. A deficiência de vitamina B12 e de folato, também conhecido como vitamina B9, pode prejudicar a produção adequada das células vermelhas do sangue e provocar outro padrão de anemia. Por isso, descobrir a causa é essencial antes de iniciar suplementos, já que ferro, vitamina B12 e ácido fólico exercem funções diferentes na formação do sangue.
Por que nem toda anemia é causada por falta de ferro?
A anemia ocorre quando a quantidade de hemoglobina ou de glóbulos vermelhos fica abaixo do adequado, comprometendo o transporte de oxigênio pelo organismo. Entretanto, diferentes alterações podem levar ao mesmo resultado, desde deficiências nutricionais até sangramentos, doenças crônicas, problemas hereditários ou alterações da medula óssea.
Na anemia ferropriva, há falta de ferro suficiente para produzir hemoglobina. Já na anemia megaloblástica, geralmente relacionada à deficiência de vitamina B12 ou folato, o problema envolve principalmente a síntese do DNA e a maturação das células que darão origem às hemácias.
Como ferro, vitamina B12 e folato formam o sangue?
O ferro é indispensável para a produção da hemoglobina, proteína presente nas hemácias que transporta oxigênio. Quando os estoques diminuem, pode surgir a anemia ferropriva, frequentemente acompanhada de cansaço, fraqueza, palidez e menor tolerância aos esforços.
A vitamina B12 e o folato, por outro lado, participam da síntese do DNA necessária para a divisão e maturação das células sanguíneas. Quando estão deficientes, a medula óssea pode produzir células grandes e imaturas, característica da anemia megaloblástica. A falta de B12 ainda merece atenção porque pode provocar formigamento, alterações de equilíbrio e outros sintomas neurológicos.
Quais exames ajudam a descobrir a causa da anemia?
A investigação é individualizada, mas alguns exames ajudam a diferenciar as principais deficiências nutricionais:
- Hemograma avalia hemoglobina, quantidade e características das hemácias, incluindo o volume corpuscular médio;
- Ferritina ajuda a estimar os estoques de ferro e é importante na investigação da deficiência do mineral;
- Ferro e saturação de transferrina podem complementar a avaliação do metabolismo do ferro em situações específicas;
- Vitamina B12 ajuda a identificar deficiência de cobalamina, especialmente quando existem alterações neurológicas ou hemácias aumentadas;
- Folato pode ser dosado quando existe suspeita de carência de vitamina B9;
- Outros exames podem ser necessários para investigar sangramentos, doenças inflamatórias, alterações renais ou problemas de absorção intestinal.
O que um estudo mostra sobre ferro, B12 e folato?
Segundo Abnormal erythropoiesis and the pathophysiology of chronic anemia, revisão científica publicada na revista Blood Reviews, ferro, vitamina B12 e folato interferem em diferentes etapas da produção das células vermelhas. A publicação explica que a deficiência de ferro limita a produção de hemoglobina, enquanto a falta de B12 ou folato prejudica a síntese de DNA e a maturação dos precursores das hemácias.
Publicações da Associação Brasileira de Hematologia, Hemoterapia e Terapia Celular também reforçam a importância de identificar a causa da anemia e considerar deficiências de vitamina B12 e folato durante a investigação de pacientes com fatores de risco. Isso evita tratar automaticamente toda anemia com ferro sem confirmar se o mineral realmente está em falta.
Quando os exames merecem uma investigação mais detalhada?
Algumas situações tornam ainda mais importante esclarecer a origem da anemia antes de iniciar qualquer reposição:
- Ferritina normal ou elevada apesar da presença de anemia;
- Hemácias maiores que o esperado no hemograma;
- Formigamento, dormência ou dificuldade de equilíbrio junto com anemia;
- Menstruação intensa ou outros sinais de perda de sangue;
- Histórico de cirurgia bariátrica ou doenças que comprometem a absorção intestinal;
- Dietas muito restritivas ou baixa ingestão de alimentos fontes de vitamina B12;
- Anemia persistente mesmo após tratamento adequado.
Este conteúdo é apenas informativo e não substitui avaliação médica. A presença de anemia deve ser investigada por um médico, preferencialmente com exames como hemograma e, conforme o caso, ferritina, vitamina B12, folato e outros testes necessários para identificar a causa e definir o tratamento adequado.
