Um estudo publicado na Nature Medicine encontrou microplásticos e nanoplásticos no cérebro humano, com concentrações maiores do que as observadas no fígado e nos rins. O achado ganhou destaque porque os pesquisadores também identificaram níveis ainda mais altos em amostras de cérebros de pessoas com demência, embora o estudo não prove que o plástico cause a doença.
O que são microplásticos no cérebro
Microplásticos são fragmentos muito pequenos de plástico, enquanto nanoplásticos são partículas ainda menores, capazes de atravessar barreiras biológicas com mais facilidade. Essas partículas podem vir da água, dos alimentos, do ar, da poeira doméstica, de embalagens e de tecidos sintéticos.
No cérebro, a preocupação é maior porque esse órgão é protegido por uma barreira natural, chamada barreira hematoencefálica. Para entender o tema de forma mais ampla, veja também o conteúdo do Tua Saúde sobre microplásticos.
O que o estudo científico encontrou
Segundo o estudo observacional post-mortem Bioaccumulation of microplastics in decedent human brains, publicado na Nature Medicine, pesquisadores analisaram amostras de fígado, rim e córtex frontal de pessoas falecidas, usando técnicas químicas e microscópicas para detectar microplásticos e nanoplásticos.
As amostras cerebrais de 2024 apresentaram mediana de 4.917 microgramas de plástico por grama de tecido, concentração maior do que a encontrada no fígado e nos rins. A maior parte era polietileno, tipo de plástico comum em embalagens, sacolas e recipientes de uso diário.
Por que falar em uma colher de plástico
A comparação com “uma colher de plástico” é uma forma de traduzir a quantidade estimada de partículas encontradas no tecido cerebral para uma imagem mais fácil de entender. Ela não significa que havia um pedaço inteiro de plástico no cérebro, mas sim muitos fragmentos microscópicos espalhados.
- As partículas eram principalmente nanoplásticos em forma de lascas.
- O cérebro teve concentração de 7 a 30 vezes maior que fígado e rins.
- As amostras de 2024 tinham cerca de 50% mais plástico que as de 2016.
- O estudo analisou tecidos de pessoas já falecidas.
- Os métodos ainda precisam de padronização para uso clínico.
O achado em cérebros com demência
Nos 12 cérebros de pessoas com diagnóstico de demência, incluindo Alzheimer e demência vascular, a concentração mediana de plásticos foi ainda maior: 26.076 microgramas por grama de tecido. Os pesquisadores observaram partículas em paredes de vasos cerebrais e em áreas com células imunes.
Apesar disso, os autores destacam que não é possível afirmar causa e efeito. A demência pode alterar a barreira do cérebro, reduzir mecanismos de limpeza e favorecer maior acúmulo de partículas, o que torna o achado relevante, mas ainda associativo.
Como reduzir a exposição diária
A ciência ainda investiga os efeitos dos microplásticos cérebro e em outros órgãos, mas algumas medidas simples podem diminuir a exposição cotidiana, especialmente em alimentos, água e ambientes fechados.
- Evite aquecer comida em potes plásticos.
- Prefira recipientes de vidro, inox ou cerâmica.
- Reduza o uso de garrafas, copos e talheres descartáveis.
- Ventile e limpe a casa para diminuir poeira acumulada.
- Priorize alimentos frescos e menos embalados.
Este conteúdo é apenas informativo e não substitui a avaliação, o diagnóstico ou o tratamento indicado por um médico.
