A pressão alta pode avançar sem causar sintomas e, embora o sal seja um fator conhecido, o problema costuma envolver também a falta de potássio na alimentação. Esse desequilíbrio entre sódio e potássio favorece a retenção de líquidos, aumenta a pressão nos vasos e pode passar despercebido por anos.
Por que o sal não é o único vilão
O sódio, presente no sal de cozinha e em muitos alimentos industrializados, pode aumentar o volume de líquidos no corpo e dificultar o controle da pressão arterial. Por isso, a OMS destaca a hipertensão como uma das principais causas evitáveis de doenças cardiovasculares.
Mas olhar apenas para o sal pode esconder outra parte importante da dieta. Quando há muito sódio e pouco potássio no prato, o organismo tende a ter mais dificuldade para equilibrar líquidos, relaxar os vasos sanguíneos e manter a pressão arterial em níveis saudáveis.
O papel do potássio na pressão
O potássio ajuda os rins a eliminar excesso de sódio pela urina e contribui para o funcionamento adequado dos músculos, incluindo o coração. Na prática, uma dieta pobre em frutas, verduras, legumes e feijões pode reduzir essa proteção natural.
Boas fontes de potássio devem aparecer de forma variada ao longo do dia, especialmente em refeições com alimentos frescos e pouco processados:
- Banana, abacate, mamão e melão;
- Feijão, lentilha, grão-de-bico e ervilha;
- Batata, batata-doce, espinafre e tomate;
- Iogurte natural, leite e alguns peixes.
O que diz um estudo científico
Um dos trabalhos mais citados sobre o tema é o estudo observacional INTERSALT, publicado no British Medical Journal. Ele avaliou a excreção urinária de sódio e potássio em populações de diferentes países e observou que a relação entre sódio e potássio seguia padrão semelhante ao do sódio na associação com a pressão arterial.
Esse achado reforça uma ideia importante para o dia a dia: reduzir ultraprocessados ricos em sódio é essencial, mas aumentar alimentos naturalmente ricos em potássio também pode fazer diferença. Para entender melhor os riscos, sintomas e formas de controle, veja também o conteúdo sobre pressão alta.
Como equilibrar o prato
O equilíbrio começa com escolhas simples. Temperos naturais, comida caseira e alimentos in natura ajudam a reduzir o sódio escondido e aumentam a presença de minerais protetores, fibras e antioxidantes.
Algumas atitudes práticas ajudam a melhorar esse balanço sem mudanças radicais:
- Trocar embutidos, macarrão instantâneo e salgadinhos por comida fresca;
- Usar alho, cebola, limão, ervas e especiarias no lugar de excesso de sal;
- Incluir legumes ou verduras no almoço e no jantar;
- Consumir feijões e frutas com frequência ao longo da semana.
Quando ter cuidado com o potássio
Apesar dos benefícios, aumentar potássio não é indicado para todos sem orientação. Pessoas com doença renal, insuficiência cardíaca ou que usam remédios como alguns diuréticos, inibidores da ECA ou bloqueadores da angiotensina devem conversar com o médico antes de mudar a dieta ou usar sal light.
Medir a pressão regularmente continua sendo essencial, já que a hipertensão pode ser silenciosa. Este conteúdo é apenas informativo e não substitui a avaliação de um médico, nutricionista ou outro profissional de saúde.
