Muita gente associa a falta de vitamina B12 apenas à alimentação vegetariana ou vegana, mas essa é só parte da história. Um dos maiores causadores silenciosos desse déficit é o uso prolongado da metformina, o medicamento mais prescrito no mundo para o diabetes tipo 2. Embora eficaz no controle da glicemia, ela interfere diretamente no processo de absorção intestinal da B12, o que pode passar despercebido por anos antes de gerar sintomas mais evidentes.
Qual a função da vitamina B12 no corpo?
A vitamina B12, também chamada de cobalamina, é essencial para a formação dos glóbulos vermelhos, para o funcionamento do sistema nervoso e para a produção de DNA. Ela participa ativamente da saúde cerebral, da memória e do equilíbrio emocional, sendo obtida principalmente por alimentos de origem animal.
Quando seus níveis caem, surgem sintomas como cansaço persistente, formigamento nas mãos e pés, lapsos de memória e alterações de humor. Em casos avançados, a deficiência de vitamina B12 pode causar lesões neurológicas irreversíveis.
Como a vitamina B12 é absorvida pelo intestino?
A absorção da B12 é um processo complexo, que começa no estômago, onde ela se liga ao fator intrínseco, uma proteína produzida pelas células parietais gástricas. Esse complexo segue pelo intestino delgado até chegar ao íleo terminal, região final onde ocorre a absorção propriamente dita.
No íleo, o complexo se acopla a receptores específicos chamados cubilina, em um processo que depende da presença de cálcio. Qualquer interferência nessa etapa compromete a entrada da vitamina no organismo, independentemente da quantidade ingerida.
Como a metformina interfere nesse processo?
A metformina atua de forma sutil, mas consistente, sobre a absorção da B12. Seu principal efeito é interferir com a ligação cálcio-dependente do complexo fator intrínseco-B12 aos receptores do íleo terminal, dificultando a captação do nutriente. Entre os principais mecanismos descritos estão:
Como revisão científica confirma essa relação?
A literatura endocrinológica tem descrito essa associação há décadas. De acordo com a revisão Long-term metformin therapy and vitamin B12 deficiency: An association to bear in mind, publicada no periódico World Journal of Diabetes, o uso prolongado da metformina interfere na ligação cálcio-dependente do complexo fator intrínseco-B12 ao receptor cubilina no íleo, sendo esse o mecanismo mais aceito para explicar a má absorção induzida pelo medicamento.
Os autores destacam que a deficiência costuma se instalar após alguns anos de uso contínuo, com risco maior em doses elevadas e em pacientes idosos, reforçando a importância do acompanhamento periódico dos níveis séricos da vitamina B12 em quem utiliza o medicamento por longos períodos.
Como prevenir a deficiência durante o uso da metformina?
O uso da metformina não precisa ser interrompido diante do risco de deficiência, mas exige acompanhamento médico e ajustes na alimentação. Incluir alimentos ricos em vitamina B12 e realizar exames de rotina são medidas eficazes para prevenir o problema. Algumas estratégias importantes incluem:
- Exames periódicos de B12, especialmente após 4 anos de uso contínuo
- Consumo regular de carnes, ovos, peixes e laticínios
- Suplementação oral ou injetável, quando indicada pelo médico
- Atenção aos sintomas neurológicos, como formigamentos e perda de memória
- Avaliação conjunta com outros medicamentos, como antiácidos, que também afetam a B12
Este conteúdo tem caráter apenas informativo e não substitui a avaliação de um profissional de saúde. Consulte sempre um médico ou endocrinologista para monitorar os níveis de vitamina B12 durante o uso prolongado da metformina.
