A depressão não afeta apenas o humor e a disposição. Estudos de acompanhamento mostram uma associação consistente entre o transtorno e maior risco de doenças cardiovasculares, especialmente doença coronariana. Essa relação parece envolver uma combinação de inflamação, alterações do sistema nervoso e hormonal, mudanças no ritmo cardíaco e comportamentos que prejudicam a saúde do coração. Isso não significa que toda pessoa com depressão desenvolverá uma doença cardíaca, mas reforça a importância de cuidar da saúde mental e cardiovascular em conjunto.
Por que a depressão pode afetar a saúde do coração?
A depressão pode provocar alterações em sistemas que também participam do controle cardiovascular. Entre os mecanismos investigados estão maior atividade do sistema nervoso simpático, alterações do eixo hormonal relacionado ao estresse, inflamação persistente, funcionamento anormal das plaquetas e redução da variabilidade da frequência cardíaca.
Essas alterações podem favorecer pressão arterial elevada, disfunção dos vasos sanguíneos e processos envolvidos na aterosclerose. Por isso, a relação entre depressão e coração é considerada complexa e provavelmente resulta da interação de vários fatores, e não de uma única causa.
O estilo de vida também interfere nesse risco?
Sim. Sintomas como falta de energia, alterações do sono, perda de interesse e dificuldade de concentração podem tornar mais difícil manter atividade física, alimentação equilibrada, consultas médicas e uso regular de medicamentos. Tabagismo e consumo excessivo de álcool também podem coexistir com problemas de saúde mental.
A American Heart Association destaca que a saúde psicológica deve ser considerada na prevenção e no tratamento cardiovascular. Ao mesmo tempo, pessoas com doenças do coração apresentam maior frequência de depressão, indicando que essa relação pode ocorrer nos dois sentidos.
Quais mecanismos ajudam a explicar essa associação?
As pesquisas apontam diferentes caminhos capazes de conectar a depressão ao aumento do risco cardiovascular:
- Maior produção de mediadores inflamatórios no organismo;
- Ativação prolongada de mecanismos ligados ao estresse;
- Alterações na atividade do sistema nervoso autônomo;
- Redução da variabilidade dos batimentos cardíacos;
- Maior tendência à ativação das plaquetas e formação de coágulos;
- Sedentarismo, tabagismo, alterações do sono e alimentação inadequada;
- Maior dificuldade para seguir tratamentos de hipertensão, diabetes e colesterol alto.
Esses fatores também se relacionam com condições como doença arterial coronariana e infarto, especialmente quando vários deles estão presentes simultaneamente.
O que os estudos encontraram sobre o risco cardíaco?
Uma importante meta-análise ajuda a dimensionar essa associação. Segundo o estudo Depression as an aetiologic and prognostic factor in coronary heart disease, publicado no European Heart Journal, a depressão esteve associada a um risco 81% maior de desenvolver doença coronariana entre pessoas inicialmente sem a condição. Nas análises ajustadas para outros fatores, a estimativa chegou a aproximadamente 90% de aumento.
O trabalho reuniu 54 estudos observacionais e mais de 146 mil participantes. Isso demonstra uma associação relevante, mas não permite concluir que a depressão, sozinha, provoque doença cardíaca. Documentos mais recentes da Sociedade Europeia de Cardiologia também relacionam a depressão a insuficiência cardíaca, fibrilação atrial e outros eventos cardiovasculares.
Para entender melhor um dos principais problemas cardiovasculares e reconhecer seus sinais, veja este vídeo do Tua Saúde:
Como proteger a saúde mental e o coração?
Algumas medidas ajudam a controlar fatores que podem ser compartilhados entre depressão e doenças cardiovasculares:
- Tratar adequadamente a depressão e manter acompanhamento profissional;
- Praticar atividade física conforme orientação médica;
- Controlar pressão arterial, glicemia e colesterol;
- Evitar cigarro e consumo excessivo de bebidas alcoólicas;
- Manter alimentação equilibrada e horários regulares de sono;
- Usar corretamente os medicamentos prescritos;
- Realizar acompanhamento cardiovascular quando houver outros fatores de risco.
Reconhecer e tratar a depressão é importante para a qualidade de vida e pode facilitar o cuidado com outros fatores de risco cardiovascular. Já dor ou pressão no peito, falta de ar intensa, suor frio ou mal-estar súbito podem indicar um infarto e exigem atendimento imediato. Pessoas com depressão ou fatores de risco cardíaco devem buscar orientação médica para receber uma avaliação individualizada e definir os cuidados necessários.
Este conteúdo é apenas informativo e não substitui avaliação, diagnóstico ou orientação médica profissional.
