Tosse que aparece durante uma corrida ou pouco depois do exercício pode estar relacionada à broncoconstrição induzida pelo exercício, um estreitamento temporário das vias respiratórias provocado pelo esforço. O quadro pode causar também chiado, aperto no peito ou falta de ar e não acontece apenas em quem já recebeu diagnóstico de asma. No entanto, nem toda tosse desencadeada pela atividade física tem essa origem, por isso o padrão dos sintomas e, quando necessário, testes respiratórios ajudam a identificar a causa.
Por que o exercício pode fazer os brônquios se estreitarem?
Durante atividades intensas, a pessoa passa a respirar mais rapidamente e movimenta um volume muito maior de ar pelas vias respiratórias. Parte desse ar pode entrar pela boca e chegar aos brônquios menos aquecido e umidificado do que aconteceria durante uma respiração tranquila pelo nariz, favorecendo perda de água da superfície das vias aéreas.
Uma revisão publicada no Annals of Allergy, Asthma & Immunology descreve que essa perda de água pode alterar o ambiente das vias respiratórias e desencadear a liberação de mediadores que provocam contração da musculatura dos brônquios. Ar frio ou seco e certas condições ambientais podem intensificar esse processo em pessoas suscetíveis.
É preciso ter asma para apresentar esse problema?
Não. A broncoconstrição provocada pelo exercício é frequente em pessoas com asma, mas também pode ocorrer em indivíduos sem diagnóstico prévio da doença. A diretriz clínica da American Thoracic Society sobre broncoconstrição induzida pelo exercício destaca que o quadro pode ocorrer nos dois grupos.
Além disso, tosse durante a corrida não confirma broncoconstrição sozinha. Uma revisão sobre tosse associada ao exercício em atletas mostrou que nem todos aqueles que apresentam o sintoma têm evidências objetivas de hiperresponsividade das vias aéreas. Rinite, infecções respiratórias, irritantes ambientais e alterações da laringe estão entre outras possibilidades que podem precisar ser investigadas.
Quais sinais combinam com broncoconstrição induzida pelo exercício?
Os sintomas podem começar durante um esforço intenso ou aparecer logo depois e variar bastante de intensidade entre as pessoas:
- Tosse: pode ser o sintoma mais perceptível e surgir durante ou após correr, pedalar, nadar ou realizar outra atividade intensa.
- Chiado no peito: pode ocorrer quando o estreitamento dos brônquios dificulta a passagem do ar.
- Aperto no peito: algumas pessoas descrevem pressão ou sensação de peito fechado durante o episódio.
- Falta de ar: o desconforto respiratório pode parecer maior do que o esperado para a intensidade do exercício. Veja também outras causas de falta de ar.
- Queda de rendimento: necessidade de parar, diminuir muito o ritmo ou dificuldade para acompanhar um nível de exercício que normalmente seria tolerado também pode ocorrer.
Quando a tosse no exercício precisa ser investigada?
A repetição dos episódios é mais importante do que uma tosse isolada. Quando o problema ocorre frequentemente, limita o exercício ou vem acompanhado de outros sintomas respiratórios, vale procurar avaliação médica:
- tosse ou chiado que aparecem repetidamente durante ou depois do esforço;
- falta de ar desproporcional à intensidade da atividade;
- sintomas também fora do exercício, especialmente à noite, de madrugada ou diante de poeira, fumaça e ar frio;
- necessidade frequente de interromper o treino por dificuldade para respirar;
- dor no peito, desmaio, confusão ou coloração arroxeada nos lábios, situações que exigem avaliação imediata, principalmente quando acompanhadas de dificuldade respiratória intensa.
O diagnóstico não deve ser feito somente pelos sintomas. Uma revisão sobre testes diagnósticos para broncoconstrição induzida pelo exercício reforça o uso de avaliação objetiva da função pulmonar, que pode incluir espirometria e testes que procuram demonstrar uma redução reversível do fluxo de ar após um estímulo apropriado. O pneumologista pode definir quais exames são necessários e diferenciar o quadro de outras causas de sintomas respiratórios associados ao exercício.
Este conteúdo é apenas informativo e não substitui avaliação médica. Tosse, chiado ou falta de ar recorrentes durante o exercício devem ser avaliados por um pneumologista ou outro profissional habilitado, especialmente quando limitam a atividade física ou se tornam mais intensos.
