Quando o fígado está sobrecarregado, o desconforto mais comum aparece na parte superior direita do abdômen, logo abaixo das costelas. O fígado em si não possui terminações nervosas capazes de gerar dor, e é exatamente por isso que muitas pessoas acreditam que ele nunca dói. Na verdade, quando o órgão incha por conta de inflamação ou acúmulo de gordura, ele pressiona uma membrana que o envolve, rica em nervos, e é essa pressão que provoca a sensação de peso ou dor na região.
Por que o fígado sobrecarregado causa dor abaixo das costelas?
O fígado é revestido por uma camada de tecido chamada cápsula de Glisson, que possui muitas terminações nervosas. Quando o órgão aumenta de tamanho por causa de inflamação, gordura acumulada ou outras agressões, essa membrana é esticada e passa a enviar sinais de dor ao cérebro. É por isso que o desconforto hepático aparece no lado direito superior da barriga.
Essa dor costuma ser surda e constante, como uma sensação de peso que não passa. Em alguns casos, o desconforto pode irradiar para o ombro direito ou para as costas do mesmo lado. Diferente de uma pontada aguda, a dor do fígado sobrecarregado é mais discreta, o que faz muitas pessoas ignorarem o sinal por semanas ou até meses.
Diferenças entre a dor do fígado e outras dores semelhantes
A dor na região superior direita do abdômen pode ter várias origens, e nem sempre está relacionada ao fígado. Conhecer as diferenças ajuda a identificar quando é necessário investigar com mais atenção:
- Dor de vesícula biliar: tende a ser mais intensa e em forma de cólica, geralmente aparece após refeições gordurosas e pode durar algumas horas antes de melhorar.
- Dor muscular entre as costelas: muda de intensidade conforme a pessoa se movimenta, respira fundo ou muda de posição, o que não acontece com a dor hepática.
- Desconforto gástrico: a dor costuma aparecer mais ao centro do abdômen, na região do estômago, e frequentemente está ligada a azia, queimação ou sensação de estômago cheio.
Sinais que acompanham o fígado sobrecarregado
A dor no lado direito do abdômen nem sempre aparece de forma isolada. Quando o fígado está comprometido, o corpo pode apresentar outros sinais que merecem atenção e investigação médica:
Revisão publicada no BMC Endocrine Disorders reforça o caráter silencioso das doenças hepáticas
O fato de o fígado poder estar significativamente comprometido antes de qualquer dor aparecer é amplamente reconhecido na literatura médica. Segundo a revisão “Doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA): uma revisão da fisiopatologia, manejo clínico e efeitos da perda de peso”, publicada no periódico BMC Endocrine Disorders por Pouwels, Sakran, Graham e colaboradores em 2022, a esteatose hepática é a doença crônica do fígado mais comum no mundo ocidental e está fortemente associada a obesidade, diabetes e colesterol alto. A revisão destaca que a condição pode progredir de forma silenciosa, passando por estágios de inflamação e fibrose sem causar sintomas perceptíveis, e que o diagnóstico precoce por meio de exames de sangue e ultrassom é fundamental para evitar complicações graves.
Quando procurar um médico para avaliar o fígado?
Doenças como a esteatose hepática e as hepatites frequentemente são silenciosas em suas fases iniciais. Isso significa que esperar pela dor para procurar ajuda pode resultar em um diagnóstico tardio. Exames simples de rotina, como a dosagem de enzimas hepáticas no sangue (TGO, TGP e GGT) e a ultrassonografia abdominal, são capazes de detectar alterações no fígado antes que os sintomas apareçam. Se você sente desconforto persistente na região das costelas do lado direito, percebe alterações na cor da pele, da urina ou das fezes, ou nota cansaço que não melhora com o repouso, procure orientação de um gastroenterologista ou hepatologista.
Este conteúdo é apenas informativo e não substitui a avaliação, o diagnóstico ou o tratamento de um médico. Em caso de sintomas, procure sempre orientação de um profissional de saúde qualificado.
