Depois do banho, muita gente pega um cotonete para retirar a cera do ouvido, acreditando que isso faz parte da higiene. Entretanto, o canal auditivo possui um mecanismo natural de autolimpeza que geralmente dispensa essa intervenção. A cera, chamada de cerúmen, protege a pele e costuma se deslocar sozinha para fora, com a ajuda dos movimentos da mandíbula. Introduzir cotonetes pode atrapalhar esse processo e favorecer a formação de tampões.
Por que a cera é importante para a saúde do ouvido?
A cera do ouvido é produzida por glândulas localizadas principalmente na parte externa do canal auditivo. Sua composição inclui substâncias oleosas, secreções e células da pele, formando uma camada protetora que ajuda a reter poeira, partículas e outros materiais que entram pela abertura da orelha. Ela também lubrifica a pele delicada dessa região, diminuindo o ressecamento e a irritação.
Além dessa proteção física, o cerúmen possui características que dificultam a proliferação de determinados microrganismos, incluindo uma composição levemente ácida e componentes com atividade antimicrobiana. O Cambridge University Hospitals, do Reino Unido, explica em suas orientações sobre a função protetora da cera que essa substância ajuda a proteger contra bactérias e fungos. Portanto, encontrar um pouco de cera no ouvido não significa falta de higiene.
Como funciona o sistema de autolimpeza do ouvido?
O canal auditivo possui um mecanismo de renovação contínua da pele. Diferentemente do que acontece em muitas outras regiões do corpo, as células superficiais do canal se deslocam gradualmente em direção à abertura externa, carregando consigo parte do cerúmen e das partículas acumuladas. Esse movimento lento funciona como uma espécie de esteira natural, evitando que toda a cera permaneça no mesmo lugar.
Os movimentos da mandíbula também participam desse processo. Ao falar, mastigar ou movimentar a boca, estruturas próximas ao canal auditivo se movimentam e ajudam a conduzir a cera para fora. O Chelsea and Westminster Hospital NHS Foundation Trust destaca que a migração da pele e os movimentos mandibulares contribuem para a eliminação natural do cerúmen. Na maioria das pessoas, esse mecanismo funciona sem que seja necessário retirar manualmente a cera de dentro do ouvido.
Por que o cotonete pode atrapalhar a limpeza natural?
Quando um cotonete é introduzido no canal auditivo, sua ponta pode retirar uma pequena quantidade de cera superficial, mas também empurrar outra parte em direção ao tímpano. Com a repetição do hábito, o cerúmen pode ficar compactado em regiões mais profundas, formando uma rolha que dificulta a passagem do som. Além disso, a haste pode provocar arranhões na pele sensível do canal e, em situações mais graves, lesionar o tímpano.
A Organização Mundial da Saúde orienta que objetos não sejam introduzidos nos ouvidos durante a higiene. A instituição também esclarece que a cera normalmente não precisa ser removida quando não provoca problemas. Isso significa que tentar deixar o interior do canal completamente limpo pode ser desnecessário e prejudicial.
Como fazer a higiene sem usar cotonete?
A limpeza cotidiana deve se concentrar na parte externa e visível da orelha, onde a cera chega naturalmente. Depois do banho, uma toalha macia pode ser suficiente para retirar a umidade e os resíduos superficiais, sem alcançar o interior do canal. Alguns cuidados ajudam a preservar esse mecanismo:
- Limpar somente a parte externa: utilizar uma toalha macia nas dobras visíveis da orelha, sem introduzi-la no canal auditivo.
- Evitar objetos dentro do ouvido: não usar cotonetes, grampos, pinças ou tampas de caneta para alcançar a cera.
- Não tentar retirar rolhas à força: a manipulação pode compactar ainda mais o cerúmen ou provocar ferimentos.
- Ter cuidado com gotas e lavagens: buscar orientação profissional antes de utilizar produtos ou realizar irrigação, especialmente se houver histórico de cirurgia ou perfuração do tímpano.
O Tua Saúde também apresenta orientações sobre como limpar o ouvido sem usar cotonetes. O cuidado básico consiste em respeitar a autolimpeza natural e evitar procedimentos desnecessários dentro do canal.
Quando o acúmulo de cera precisa de avaliação profissional?
Embora o ouvido normalmente consiga eliminar o cerúmen, algumas pessoas apresentam acúmulo excessivo. Isso pode acontecer com maior frequência em idosos, usuários de aparelhos auditivos e pessoas com canais auditivos estreitos. Quando a cera bloqueia a passagem do som, podem surgir sensação de ouvido tampado, diminuição da audição, desconforto ou zumbido. Nesses casos, o profissional pode examinar o ouvido e indicar a remoção adequada, quando necessária.
Dor persistente, secreção, sangramento ou tontura importante também exigem avaliação, pois nem sempre são provocados por cera acumulada. A perda súbita de audição precisa de atendimento médico urgente, mesmo quando parece apenas um ouvido entupido. Até que a causa seja identificada, não se deve tentar desobstruir o canal com objetos ou lavagens caseiras.
Este conteúdo é informativo e não substitui a avaliação, o diagnóstico ou o acompanhamento de um profissional de saúde.
