Sentir formigamento nas mãos e perceber esquecimentos frequentes pode parecer consequência do estresse, do cansaço ou de uma rotina agitada. Entretanto, quando esses sintomas aparecem juntos ou persistem, uma das possibilidades que merecem investigação é a deficiência de vitamina B12. Essa vitamina participa do funcionamento do sistema nervoso e da formação das células sanguíneas, e sua falta pode provocar alterações neurológicas mesmo antes do aparecimento de anemia.
Por que a falta de vitamina B12 pode afetar os nervos e a memória?
A vitamina B12, também chamada de cobalamina, participa da manutenção da mielina, camada que envolve e protege as fibras nervosas, permitindo a transmissão adequada dos impulsos. Quando o organismo não dispõe de quantidade suficiente dessa vitamina, o funcionamento dos nervos pode ser prejudicado, provocando sensações de dormência, formigamento e, em situações mais prolongadas, alterações de sensibilidade e equilíbrio.
A deficiência também pode estar associada a dificuldades de concentração e memória de curto prazo. A diretriz clínica do NICE sobre deficiência de vitamina B12, publicada em 2024, reconhece essas manifestações cognitivas e neurológicas entre os sinais que justificam investigação. Entretanto, esquecimento e formigamento têm diversas causas possíveis, e sua presença isolada não confirma falta dessa vitamina.
Quais sintomas podem aparecer além do formigamento?
Os sintomas de falta de vitamina B12 variam de uma pessoa para outra e podem se desenvolver gradualmente. Algumas manifestações envolvem o sistema nervoso, enquanto outras estão relacionadas à produção inadequada de glóbulos vermelhos, especialmente quando a deficiência provoca anemia megaloblástica.
Entre as alterações que merecem atenção, principalmente quando são persistentes ou progressivas, estão:
- Formigamento e dormência: sensação de agulhadas ou redução da sensibilidade nas mãos, nos pés e em outras extremidades.
- Esquecimentos e dificuldade de concentração: problemas para lembrar informações recentes ou manter a atenção em atividades habituais.
- Cansaço e fraqueza: fadiga sem explicação evidente, que pode se intensificar quando existe anemia associada.
- Dificuldade de equilíbrio: insegurança para caminhar, alteração da coordenação ou dificuldade para perceber a posição dos pés.
- Alterações na língua: vermelhidão, sensibilidade ou superfície mais lisa, podendo provocar desconforto.
Um detalhe relevante é que os sintomas neurológicos podem ocorrer mesmo quando o hemograma não revela anemia. Por isso, a ausência de alterações nas células sanguíneas não elimina a possibilidade de deficiência, especialmente quando existem fatores de risco.
Quem toma remédios para o estômago ou metformina corre mais risco?
Sim, determinados medicamentos podem favorecer níveis reduzidos de vitamina B12, especialmente durante o uso prolongado. Os Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos explicam a relação entre medicamentos e absorção de vitamina B12. Remédios que diminuem a acidez do estômago, como omeprazol e outros inibidores da bomba de prótons, podem dificultar a liberação da vitamina presente nos alimentos. Já a metformina, frequentemente utilizada no tratamento do diabetes tipo 2, pode reduzir sua absorção intestinal.
Isso não significa que todas as pessoas que utilizam esses medicamentos desenvolverão deficiência. Entretanto, quem faz uso contínuo e apresenta formigamentos, anemia ou outros sintomas pode precisar de avaliação dos níveis da vitamina. Nenhum medicamento deve ser interrompido por conta própria. Além desses usuários, pessoas idosas, indivíduos que passaram por cirurgia bariátrica, pessoas com doenças que comprometem a absorção intestinal e veganos sem ingestão adequada de alimentos fortificados ou suplementação também apresentam maior risco.
Como saber se os sintomas estão relacionados à deficiência?
A investigação começa com a avaliação dos sintomas, da alimentação, do histórico de doenças e dos medicamentos utilizados. O médico geralmente solicita a dosagem de vitamina B12 no sangue, frequentemente acompanhada de hemograma. Quando o resultado não esclarece a suspeita, exames como ácido metilmalônico e homocisteína podem auxiliar na interpretação, considerando suas limitações e outras condições que podem alterar os valores.
O conteúdo do Tua Saúde sobre vitamina B12, suas funções e fontes alimentares explica que carnes, peixes, ovos e laticínios são fontes naturais do nutriente. Entretanto, aumentar o consumo desses alimentos nem sempre resolve o problema quando existe dificuldade de absorção. O resultado do exame precisa ser interpretado individualmente, pois os valores de referência podem variar conforme o método laboratorial.
Por que não é recomendado começar a suplementação sem investigar?
Tomar vitamina B12 por conta própria antes da avaliação pode dificultar a interpretação dos exames, pois a suplementação consegue elevar a concentração da vitamina no sangue sem necessariamente corrigir completamente uma deficiência já existente. Também pode atrasar a identificação de outras causas para o formigamento ou os problemas de memória. Quando a deficiência é confirmada, o tratamento pode envolver reposição oral ou injetável, conforme a causa e a gravidade. Alterações neurológicas persistentes merecem avaliação sem demora, pois algumas consequências de uma deficiência prolongada podem não desaparecer totalmente.
Formigamento persistente, alterações progressivas da memória ou dificuldade para caminhar justificam procurar atendimento médico. Já sintomas súbitos, como fraqueza de um lado do corpo, dificuldade para falar ou perda repentina do equilíbrio, exigem atendimento de emergência e não devem ser atribuídos à deficiência vitamínica. A investigação adequada permite identificar se realmente existe falta de B12 e escolher a reposição necessária sem negligenciar outras condições.
Este conteúdo é informativo e não substitui avaliação, diagnóstico ou tratamento médico. Sintomas persistentes ou progressivos devem ser investigados por um profissional de saúde.
