Quem ronca alto, acorda cansado mesmo depois de várias horas na cama ou sente sono excessivo durante o dia pode estar apresentando sinais de apneia do sono. Esse distúrbio provoca interrupções ou reduções repetidas da respiração enquanto a pessoa dorme. Muitas vezes, porém, o primeiro alerta não vem de quem tem o problema, mas de alguém que percebe pausas respiratórias durante a madrugada. A confirmação depende de avaliação médica e de um exame do sono adequado.
Quais são os principais sintomas da apneia do sono?
A apneia obstrutiva do sono acontece quando a passagem de ar pela garganta fica repetidamente estreitada ou bloqueada durante o descanso. Isso pode provocar pequenos despertares que interrompem a continuidade do sono, mesmo que a pessoa não se lembre de ter acordado.
De acordo com o Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue dos Estados Unidos (NHLBI), os sinais podem aparecer durante a noite ou nas atividades do dia seguinte. Entre os principais estão:
- Ronco alto e frequente: barulho intenso ao dormir, especialmente quando alterna com períodos de silêncio.
- Pausas na respiração: momentos em que a pessoa parece parar de respirar, seguidos por suspiros fortes ou engasgos.
- Sono não reparador: sensação de acordar cansado, mesmo após passar várias horas dormindo.
- Dor de cabeça ao acordar: desconforto pela manhã que pode acompanhar as alterações respiratórias noturnas.
- Sonolência durante o dia: dificuldade para permanecer acordado durante a leitura, no trabalho ou em outras atividades habituais.
Boca seca ao despertar, dificuldade de concentração e despertares frequentes também podem ocorrer. Entretanto, nenhum desses sintomas isoladamente confirma apneia. O ronco, por exemplo, pode existir sem interrupções importantes da respiração.
Por que quem tem apneia nem sempre percebe as pausas na respiração?
Durante uma apneia obstrutiva, a passagem de ar pode ficar bloqueada até que o organismo reaja à dificuldade respiratória. Essa reação pode provocar um breve despertar, suficiente para recuperar a respiração, mas curto demais para ser lembrado na manhã seguinte.
Por isso, a pessoa que dorme ao lado pode perceber o problema primeiro. Ela pode ouvir um ronco que para repentinamente, observar alguns instantes de silêncio e notar uma inspiração forte ou um engasgo quando a respiração retorna. Relatar esses episódios ao médico ajuda na investigação. Ainda assim, não perceber pausas, ou dormir sozinho, não exclui a possibilidade de apneia.
Como funciona a polissonografia para confirmar a apneia?
A polissonografia é o exame de referência para investigar a apneia do sono. Normalmente realizada durante uma noite em laboratório especializado, utiliza sensores colocados no couro cabeludo e em diferentes regiões do corpo para registrar a atividade cerebral, os movimentos dos olhos, a respiração, os batimentos cardíacos e os níveis de oxigênio no sangue.
O procedimento é indolor e não exige sedação de rotina. Conforme as orientações sobre como é feita a polissonografia, o paciente dorme com pequenos eletrodos e sensores, enquanto o equipamento registra as informações. Depois, o médico analisa os eventos respiratórios e outros dados do sono para identificar a condição e avaliar sua gravidade.
É possível fazer o exame de apneia do sono em casa?
Sim. Em adultos selecionados com suspeita de apneia obstrutiva moderada ou grave e sem determinadas complicações clínicas, o médico pode indicar um teste respiratório domiciliar. Esse equipamento costuma monitorar o fluxo de ar, o esforço para respirar e a oxigenação, mas geralmente não registra os estágios do sono como uma polissonografia completa.
Por isso, um resultado domiciliar negativo não descarta necessariamente a doença. Se a suspeita permanecer alta ou o registro for inconclusivo, pode ser necessária uma polissonografia em laboratório. Pessoas com doenças cardíacas ou pulmonares importantes, suspeita de outros distúrbios do sono ou insônia grave podem precisar diretamente do exame mais completo. A escolha depende da avaliação individual.
Quando procurar um médico para investigar a apneia do sono?
Vale procurar um clínico geral, pneumologista, otorrinolaringologista ou especialista em medicina do sono quando houver ronco frequente acompanhado de engasgos, pausas observadas por outra pessoa ou sonolência persistente. Durante a consulta, contar o que acontece à noite, inclusive com informações de quem divide o quarto, pode ajudar a decidir qual exame solicitar.
A sonolência intensa merece cuidado especial quando interfere na direção de veículos ou no uso de máquinas. Nesses casos, é necessário evitar atividades de risco enquanto a condição não estiver adequadamente avaliada e controlada. Quando a apneia é confirmada, o tratamento pode incluir medidas comportamentais, aparelhos de pressão positiva como o CPAP e outras opções escolhidas conforme o quadro.
Este conteúdo é informativo e não substitui avaliação, diagnóstico ou tratamento médico. Sintomas persistentes ou pausas respiratórias percebidas durante o sono devem ser investigados por um profissional de saúde.
