A castanha-do-pará, também conhecida como castanha-do-brasil, é uma das fontes alimentares mais concentradas de selênio. Esse mineral participa do funcionamento da tireoide, das defesas do organismo e da proteção das células. Uma única castanha pode fornecer mais selênio do que um adulto precisa durante o dia, por isso a quantidade consumida merece atenção.
Por que a castanha-do-pará é tão rica em selênio?
A castanha-do-pará vem da castanheira, árvore nativa da Amazônia conhecida cientificamente como Bertholletia excelsa. Durante seu desenvolvimento, a planta absorve minerais presentes no solo, incluindo o selênio, que se acumula nas sementes. Por essa característica, pequenas porções podem apresentar concentrações elevadas do nutriente.
Entretanto, nem todas as castanhas possuem a mesma quantidade. Uma pesquisa publicada em 2017 na revista Chemosphere analisou castanhas e solos de diferentes regiões amazônicas e encontrou grandes diferenças nas concentrações do mineral. Conforme a origem, uma unidade poderia fornecer entre 11% e 288% da necessidade diária de selênio utilizada como referência no estudo. A quantidade disponível no solo e sua acidez influenciaram essa variação, mostrando por que o tamanho da castanha não determina sozinho quanto selênio ela oferece.
Para que serve o selênio no organismo?
O selênio é um micronutriente essencial, ou seja, o corpo precisa dele em pequenas quantidades para realizar funções importantes. Ele integra proteínas chamadas selenoproteínas, envolvidas na defesa antioxidante, no metabolismo dos hormônios tireoidianos e no funcionamento adequado do sistema imunológico.
Entre suas principais funções estão:
- Funcionamento da tireoide: participa de enzimas envolvidas na ativação e na regulação dos hormônios tireoidianos.
- Proteção celular: integra sistemas antioxidantes que ajudam a controlar danos provocados por processos oxidativos.
- Defesas do organismo: contribui para o funcionamento normal das células relacionadas à resposta imunológica.
- Reprodução: participa de processos necessários à função reprodutiva, incluindo a formação e o funcionamento dos espermatozoides.
Essas funções também são descritas pelo Instituto Nacional de Saúde dos Estados Unidos (NIH). Entretanto, consumir selênio acima das necessidades não significa aumentar a imunidade ou melhorar a tireoide. O benefício está em manter uma ingestão adequada, e não em acumular grandes quantidades do mineral.
Quantas castanhas-do-pará podem ser consumidas por dia?
Para adultos, a recomendação diária de selênio é de aproximadamente 55 microgramas. Segundo o NIH, uma castanha-do-pará pode conter cerca de 68 a 91 microgramas, embora existam variações consideráveis. Assim, uma unidade pequena costuma ser uma referência conservadora de consumo, sem necessidade de comer várias ao longo do dia.
Como a origem influencia a concentração, não existe uma quantidade de castanhas que garanta exatamente a mesma dose de selênio para todas as pessoas. O cuidado é especialmente importante para quem já utiliza suplementos contendo o mineral ou multivitamínicos. A orientação de consumir porções pequenas também aparece no conteúdo do Tua Saúde sobre benefícios e formas de consumir castanha-do-pará.
O que acontece quando se consome selênio em excesso?
O selênio é necessário para a saúde, mas quantidades excessivas por períodos prolongados podem causar intoxicação, conhecida como selenose. Entre os sinais possíveis estão queda de cabelo, unhas frágeis ou quebradiças, gosto metálico na boca, hálito com odor semelhante ao alho, náuseas e diarreia. Esses sintomas não são exclusivos do excesso de selênio e precisam ser avaliados no contexto de cada pessoa.
O NIH estabelece um limite máximo tolerável de 400 microgramas de selênio por dia para adultos, considerando alimentos e suplementos juntos. Esse valor representa um limite de segurança, não uma meta de consumo. Como uma castanha pode apresentar concentrações muito superiores às médias, comer várias diariamente não é uma estratégia recomendada para aumentar os benefícios nutricionais. Pessoas com suspeita de excesso ou que utilizam suplementação devem procurar orientação médica ou nutricional antes de modificar sua ingestão.
Este conteúdo é informativo e não substitui a avaliação individualizada de um médico ou nutricionista.
