Queimação, dor na parte superior do estômago e sensação de estufamento podem levantar a suspeita de infecção pela bactéria H. pylori, mas não são suficientes para confirmar sua presença. Muitas pessoas infectadas não apresentam sintomas, enquanto outras têm desconfortos semelhantes aos provocados por gastrite, refluxo ou úlceras. Para descobrir se a bactéria está no organismo, o médico pode solicitar exames específicos, como o teste respiratório da ureia, a pesquisa de antígenos nas fezes ou a endoscopia com biópsia.
Quais sintomas podem indicar a presença da bactéria H. pylori?
A Helicobacter pylori é uma bactéria capaz de sobreviver na camada de muco que protege a parede interna do estômago. Sua presença pode provocar inflamação persistente da mucosa gástrica e, em algumas pessoas, favorecer o desenvolvimento de úlceras. Entretanto, a maioria das pessoas infectadas não apresenta manifestações importantes, o que significa que não é possível descartar a infecção apenas pela ausência de desconforto.
Quando existem sintomas, os mais comuns incluem:
- Dor ou queimação no estômago: desconforto localizado principalmente na parte superior do abdômen.
- Sensação de estufamento: impressão de barriga cheia ou pesada depois das refeições.
- Náuseas: enjoo que pode acompanhar a irritação da mucosa gástrica.
- Saciedade precoce: sensação de estar satisfeito após comer pequenas quantidades.
- Arrotos frequentes: manifestação digestiva inespecífica que também ocorre por outras causas.
Essas manifestações não são exclusivas da infecção. O Tua Saúde explica os sintomas e as formas de diagnóstico da H. pylori, ressaltando a necessidade de exames para confirmar a bactéria. Melhorar com antiácidos também não comprova sua presença ou ausência.
Quais exames conseguem identificar a infecção por H. pylori?
O teste respiratório da ureia e a pesquisa de antígenos nas fezes estão entre os principais exames para identificar uma infecção ativa. Ambos são não invasivos e podem ser utilizados também para verificar se o tratamento eliminou a bactéria. A endoscopia é reservada para situações em que o médico precisa avaliar diretamente a mucosa do estômago ou investigar outras alterações.
Os exames funcionam de maneiras diferentes:
- Teste respiratório da ureia: a pessoa ingere uma substância contendo ureia marcada. Se a bactéria estiver presente, sua atividade produz gás carbônico marcado, que pode ser detectado no ar expirado.
- Pesquisa de antígenos nas fezes: identifica componentes da H. pylori em uma amostra fecal.
- Endoscopia com biópsia: permite visualizar o estômago e retirar pequenas amostras da mucosa para investigar a bactéria e possíveis lesões.
O Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais dos Estados Unidos, NIDDK, descreve esses métodos de investigação. Exames de sangue que pesquisam anticorpos também existem, mas não são os preferidos para confirmar infecção ativa, pois podem continuar positivos depois da eliminação da bactéria.
Por que omeprazol e antibióticos podem alterar o resultado do exame?
Um detalhe importante é que alguns medicamentos podem reduzir temporariamente a quantidade ou a atividade da H. pylori, dificultando sua detecção. Isso pode provocar um resultado falso negativo, quando o exame não identifica a bactéria apesar de ela continuar presente. Entre os medicamentos envolvidos estão os inibidores da bomba de prótons, como omeprazol e pantoprazol, além de antibióticos e produtos que contêm bismuto.
As recomendações de 2024 do Colégio Americano de Gastroenterologia orientam, para o exame de confirmação da cura, um intervalo mínimo de quatro semanas após antibióticos e duas semanas sem inibidores da bomba de prótons. Medicamentos com bismuto também exigem intervalo de quatro semanas. Esses cuidados são relevantes para evitar falso negativo no diagnóstico inicial. Qualquer suspensão deve ser planejada pelo médico, considerando o motivo do tratamento e a segurança do paciente.
Quando é necessário fazer endoscopia em vez dos outros testes?
A endoscopia digestiva alta não é obrigatória para todas as pessoas com suspeita de H. pylori. O exame costuma ser considerado quando existem sinais de alerta, suspeita de úlcera complicada ou necessidade de investigar diretamente a mucosa do estômago. Durante o procedimento, o gastroenterologista pode coletar amostras para análise, incluindo testes específicos para identificar a bactéria.
Perda de peso sem explicação, dificuldade progressiva para engolir, anemia por deficiência de ferro e vômitos persistentes merecem avaliação médica. Já vômitos com sangue ou fezes pretas semelhantes a piche exigem atendimento imediato, pois podem indicar sangramento digestivo. A escolha do exame depende também da idade, dos antecedentes familiares e da evolução dos sintomas.
Por que é preciso repetir o exame depois do tratamento?
Quando a infecção é confirmada, o tratamento geralmente combina antibióticos e medicamentos que reduzem a acidez do estômago. Entretanto, o desaparecimento da dor ou da queimação não garante que a bactéria tenha sido eliminada. Por isso, as diretrizes recomendam confirmar a erradicação em todas as pessoas tratadas, geralmente com teste respiratório ou pesquisa de antígenos nas fezes, respeitando os intervalos necessários após a medicação.
O teste de controle deve ser realizado pelo menos quatro semanas depois do término dos antibióticos, com preparo adequado para evitar resultados enganosos. Se a bactéria continuar presente, o gastroenterologista poderá definir outro esquema de tratamento, considerando os medicamentos já utilizados. Confirmar a eliminação é importante porque a infecção persistente pode manter a inflamação do estômago e favorecer complicações ao longo do tempo.
Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui a avaliação, o diagnóstico ou o tratamento orientado por um médico.
